胥姜先去西市找赵章询问豺舅的伤情。
赵章见她来，忙关切地问起书肆境况。
胥姜笑道：“有劳记挂，并无大碍。”
“那就好。”赵章将她打量了一圈，见人也安好，也就放心了。
胥姜自茵茵手上拿过一份谢礼递给他，笑道：“多谢你为豺舅和犟驴治伤，还多谢你的草料。”
赵章推辞不掉，只好无奈接过，“怎这般见外？”
“不是见外，是情分。”
一句话便叫赵章心头熨帖了。
胥姜又问：“豺舅怎样了？伤得可重？好不好治？”
“伤得不轻，可也并不致命，昨晚给它用了药，今早已经能进食了。”豺舅本是望山猎犬，又多打野食，底子本就结实，只要肯吃东西，恢复起来就快。
“那我就放心了。”胥姜感激道：“情急之下也没过问就将它送来，给你和嫂子添麻烦了。”
“不过一桩小事，算不上麻烦。”
赵章不止相马卖驴，还是马医。马医也不止医马，只要是牲畜，都能医治一二，狗自然也不在话下。
“再过个五六日，待它身上的伤结痂，就可以接回去了。”
“好。”胥姜不好跟他说诊金，怕他心头不悦，便打定主意，等来接豺舅之时，再备一份厚礼酬谢。
离开马厩，胥姜又去了泰康坊，路过万卷楼时，却发现其大门紧闭。
她叫停马车看了好一会儿，许久才压下心头火气，让护卫驱车往曹叔家去。
马车停在巷口，胥姜与茵茵下车，一同步行过去。
此时朝霞盈天，软雾盛光，胥姜步入小巷，蓦然想起与楼云春来曹家做客那个傍晚，也是这般霞光满地，满目暖黄。
见她驻足失神，茵茵摇了摇她的手，轻问道：“胥姐姐，怎么了？”
她笑着摇了摇头，整了整精神，朝曹家走去。
“曹大娘，我来啦。”
最先迎出来的是陆稹，他听见胥姜的声音，便倒腾着两条小短腿，迫不及待地跨出了院门。
“胥姐姐。”他正要扑上去，一见有生人，连忙蹬住脚，朝二人行了一礼。
胥姜摸了摸他头，介绍道：“这是茵茵姐姐。”
陆稹腼腆道：“茵茵姐姐好。”
茵茵也好奇地打量他。
胥姜对她说道：“这是陆稹，我捡到的那个孩子。”
茵茵恍然大悟，圆眼一眯，乐呵呵回道：“你也好。”
此时曹叔和曹大娘也闻声出来了。
曹大娘笑道：“东家怎么这么早就来了，用了朝食没，早起煮了饧粥，要不要用些？”
“好啊。”胥姜也没客气，拉着茵茵介绍了一回，便同三人一起进了院子。
“怎么没看见曹大哥和嫂子？”
“你嫂子家里农忙，两人回乡帮忙去了。”
曹叔在屋檐下置了张长几，又铺上蒲团，请胥姜和茵茵坐。
“东家这么早过来，可是有事？”
胥姜拉着茵茵和陆稹落座，“想请您去帮忙重修驴棚，另外再找工匠帮忙刷墙。”
曹叔忙问道：“怎地又要翻修？可是上次工匠的活儿没做好，露毛病了？”
“哎，此事说来难堪。”胥姜叹了叹气，将书肆被纵火一事捡了几句告诉他，多的不好说，说多了怕他们担心。
“这些贼人实在可恶！光天化日，竟敢纵火。”曹叔难掩愤怒，“既然抓住了，可万不能轻放，定要狠狠给个教训，还得让他赔偿损失！”
“曹叔息怒，此事已交由官府，想必定会公正处置。”正好曹大娘端着饧粥出来，胥姜忙转了话头，问道：“曹叔和曹大娘可用了，快坐下一起吃吧。”
曹大娘笑道：“我们早用过了。”随后见曹叔黑着一张脸，皱眉道：“你这是怎么了？”
曹叔还没说话，陆稹便皱着小脸抢答道:“胥姐姐书肆被人纵火，爷爷生气。”
“什么！”曹大娘声音猛地飚起来，忙问道：“烧成什么样儿了？可要紧？”
胥姜忙拉着她的手安抚，“没事，没事，您别急，就烧了一个驴棚，熏黑了几面墙，没损失什么的。”
“哪个王八羔子干的？可抓着了人？”曹大娘气不过，撸起袖子道：“若是让我见到，非打断他的腿不可。”
胥姜忙劝道：“告了官府，抓了两个，还有一个自个被火烧了，现下还在医馆躺着呢。”
曹大娘啐了一口，骂道：“活该，报应。”稍稍解气后，又道：“过会儿我同你曹叔一起去肆里瞧瞧，瞧了才放心。”
陆稹直起身子，“我也去。”
“好。”胥姜微微一笑，心头暖成一团。
忽地，身旁传来‘咕噜噜’的动静，众人寻声望去，却见茵茵捂着肚子，一张圆脸涨得通红。
“哎哟，闺女饿了吧，快吃快吃。”曹大娘又拍了拍胥姜的手，说道：“你也吃，锅里还蒸着馒头，我给你们摘几个来。”
说完又往厨房去了。
胥姜转头对茵茵道：“吃吧，在曹叔这儿，别把自己当外人。”
“嗯。”茵茵埋头喝起粥来。
胥姜见她吃得香，压了一日的胃口也被勾起来了，呼呼喝了大半碗。
陆稹见状，吞了吞口水，对曹叔道：“爷爷，我又饿了。”
“哎，我这就去给你盛一碗去。”曹叔脸上又浮起笑容，往厨房盛粥去了。
胥姜抬头打量陆稹几眼，忽然问道：“你是不是又长高了。”
陆稹重重点头，“嗯，长高了一寸三分。”
胥姜望着他白净圆润的脸，想起刚捡到他的时瘦猴似的模样，简直判若两娃，不禁感叹，曹家人将他养得真的好。
“馒头来了。”曹大娘端着一筐热腾腾的馒头出来，先捡了一个递给茵茵，“小闺女第一次来家里，尝尝婶婶做的馒头好不好吃。”
茵茵接过来大大咬了一口，随后鼓起腮帮子直点头，“好吃。”
曹大娘又递了一个给胥姜，挪眼见自家孙儿巴巴的望着，又掰了半个递给他，“你爷马上给你端饧粥来，馒头就只吃半个，怕撑着。”
“嗯。”陆稹就着曹大娘的手咬了一口，“好香。”
曹大娘将馒头塞进他手里，见胥姜碗里饧粥见底了，问道：“还要不要添一碗？”
“要。”胥姜点头，“麻烦您了。”
“你们爱吃，我就高兴。”曹大娘又问道：“这小楼怎么没一起来，我记得他就爱吃口甜的。”
“他呀。”胥姜裹着饧粥的甜，幽叹道：“外出办差去了，得过些日子才回来。”
曹大娘道：“那等他回来，可得带过来聚聚，我又新酿了米酒，给他留着呢。”
“好。”胥姜朝她一笑。