外城另设有瓮城，呈半圆形，与城墙相接，瓮城上设有箭楼、门闸、雉堞，以防御敌袭。

庭州之防御，除内外城墙、瓮城外，还引天山水挖护城河，将其围了个严实。

俨然一个防守森严的都城，而北庭便是这座都城所统领的小国。

老段坐在马背上眺望，随后对轺车里的楼云春低声道：“好家伙，瞧这里三层外三层，裹得跟他娘的粽子似的，守得比京城还严，这郭元振只怕是早起了歪心。”

楼云春撩开车帘抬望而去，见其防卫坚固、把守森严，心头略有些发沉，这郭元振只怕是个不好对付的。又见其门闸、城门皆紧闭，城墙上还站了一排士兵，便知这郭元振是想给自己来一个下马威。

自入北庭境内，通层层关口，他来访北庭之事应早已传入郭元振耳中。京中来使，各地官员本该按规矩，出城亲迎王杖栉节，可眼下却并不见郭元振的人影。

不见人便罢，连城门也不开，如此无视规矩礼仪，便是未将天子放在眼中，其不臣之心昭然若揭。

老段又问：“大人，要我去叫门么？”

楼云春摇头，“不用废嗓，他就是想晾着我们。”且他们代表的是天子，叫门有失体面，他想了想说道：“让乐工齐奏王乐，声势要大。”

仪仗队中，有十二名乐工，专司王乐，以彰盛朝之势，天子之威。

老段掉头回去，让乐工们奏乐，“奏乐，奏得越响亮越好！”

锣车上的锣官抡臂敲响一面巨锣，将人和马都惊了一跳，好在边关士兵都是骑射好手，很快便稳住了队伍。

老段只觉脑子嗡嗡直响，随后又是一阵震天鼓，他赶紧策马向前，然后就看见楼云春将两团棉花，慢吞吞地塞进耳朵。

他哪儿来的棉花？

在仔细一找，原来是他座下的坐垫里抠的。

他抓了抓耳朵，随即朝楼云春伸出了手。

队伍伴着王乐压行，来至护城河前面停住，守城卫本做好准备应答，却只闻王乐，不见人上前叫门，也没人下车、下马，只有王乐奏个不停。

那守城校尉见状，忙差人去都督府禀报，随后朝楼下故意喊道：“来者何人！”

可楼下并没人出来应答，他又喊了两声，回答他的是更响亮的乐声。

楼云春等人倒不是不想回答，而是根本没听见。

反正楼云春下的令是不开城门王乐便不停，所以众人连看都没往城楼上看一眼，只顾着抠棉花堵耳。

王乐奏了近一个时辰，乐工们停下来歇息，也让随行众人清清耳朵。

老段摘下耳朵里的棉花，对楼云春问道：“他们方才在喊，咱们要不要出去应话？”

楼云春也摘了棉花，揉了揉耳朵，摇头道：“不用。等乐工们歇好了，再继续。”

老段嘴上应‘是’，心头却哀叫：还要继续？有棉花也不好使，他耳朵都快聋了。

城楼上，守城校尉派去的人来回话了，说是让他将人阻个两三日，再放人进来。

副贰过来低声与校尉商议，“这会不会不太好？毕竟是京城来使。”

守城校尉心头虽也不赞同，可郭元振既已下令，他们也不得不遵从，“先拖一拖吧，反正在咱们的地盘，吵是吵了些，也就一百来号人，翻不起什么浪。”

况且，他们也早已拿东城门要接待使臣为由，安排别的城门供百姓、商旅进出，拦一拦，也没甚妨碍。

副贰不禁暗自叹气。

这些年郭元振打的什么主意，他们底下也心知肚明，眼下竟不惧天威，做出怠慢来使之举，想来是按捺不住，要有所动作了。

忽地，城楼下的王乐停了，二人往城楼下望去，依旧没有人来叫门。

校尉心道：倒是稳得住。若换做他人，早上前叫门或叱责了。

副贰道：“咱们要再叫一叫吗？”

校尉摇头，“不用，一对上话反倒不好找理由，等他们叫门后再说。”

副贰应道：“是。”

随即，过去安排士兵换岗。

等他们换完岗，楼下的乐工也歇息好了，吃饱喝足，有的是力气。

只听得一阵刺耳锣鸣猛地炸起，新换防的士兵毫无防备，被吓得差点扔掉手中长矛。

老段此次率先塞了棉花，才没被震出魂儿来。

仪仗队的王乐奏到日头西斜，城门依旧没开，更无人前来询问，瞧着是和他们杠上了。

眼见就要立秋，天山下来的风吹得人发冷，这些日子老段已领略了塞北的气候，白日太阳炙热，晚上却冷得人打颤，这郭元振该不会想让他们在城外过夜吧？

这城外荒芜，难保会有野兽，他们虽人多不惧，却也毕竟是代表皇庭威仪，若被野兽围攻，只怕会显得狼狈，失了朝廷脸面。

他正想要与楼云春询问对策，楼云春却先抬手，叫停了乐工。

老段问道：“大人，天将要黑了，他们还是不开门，咱们怎么办？”

楼云春自轺车上出来，站在车头，望向城楼。

城楼副贰见王乐停下了，便往雉堞来查看，见轺车里有人出来，赶忙向校尉禀报。

“校尉，轺车里的使臣出来了。”

校尉闻言，赶紧上前，他低头看去，正好同楼云春对上目光。

他远远将楼云春打量一番，说道：“使臣竟这般年轻。”

“听闻是京中大理寺少卿。”副贰也有些惊讶，他本以为京中来使，再如何也应当是位有名望的老臣，竟不想是一个白皮粉面愣头青。

楼云春对老段吩咐道：“传令，架坛，开仪。”

老段一愣，随即露出一副看好戏的表情，扯马转身，气沉丹田地对身后的仪仗队喝道：“架坛，开仪——！”

校尉对副贰问道：“那人刚才吼的什么？”

副贰迟疑道：“好像是……架坛，开仪。”随即也不禁纳闷儿，这是什么意思？

“架坛，开仪，架坛，开仪……”

那校尉一边琢磨，一边死盯着城楼下的仪仗队，见其已利索熟练地用马凳开始架坛，又开始摆置礼器，脑子顿时开了光，心也通了窍。

随即失声吼道：“他要就地宣旨！快！赶快去通知大都护！让他立马出城来迎！”

副贰忙道：“属下亲自去！”

他骑术好，跑得快。

可再快也快不过仪仗队，一刻不到，一个简易的祭坛便搭建好了。

楼云春先奏礼乐，向天地祭拜告罪，随后自老段手中接过圣旨，面向城门高举，长喝道：“罪臣郭元振，上前接旨——！”

他一喊，众副使也跟着助声，齐齐高喊道：“罪臣郭元振，上前接旨——！”

喊到第三声之时，城门开了，门闸也放过河了，只见校尉领着人屁滚尿流地从城门内冲出来，扑到祭台前，气喘吁吁道：“大、大、大都护，马上就到！”

楼云春垂眸，“没人能让圣上等，你既出面，便代他接吧。”

校尉骇然大呼：“末将不敢！”

这烧烫手的铁饼，谁敢接？