听着越叫越凶的狼嚎，老段凑道楼云春身前，窃窃道：“大人，要不……咱们就歇一晚，明日再启程吧。”

校尉见状，心头难免痛快，不由得在心头讥笑起来，这人方才口出狂言，眼下却胆小如鼠，可见是一个外强中干的草包。

正想着，屁股上忽地挨了一脚，他猛地抬头，对上郭元振的阴森目光。

校尉脊背一颤，随即跪行到楼云春面前，磕头求道：“上使大人，昨日在前方还有商队被狼群袭击，死了好些人。大人可莫要因末将之失见气，拿自己的性命去冒险，若出意外，末将便只能以死谢罪了。”

老段闻言，也低声劝道：“大人，咱们便暂留一晚吧。”另外几名副使也不由自主地朝楼云春靠拢，拿祈求的目光盯着他。

楼云春神色冷硬，颇有些不情愿，可终究还是点了头。

郭元振松了一口气，领马走到一旁，朝楼城门方向伸手，邀道：“上使大人，请——”

楼云春收了王杖，坐回车里，对老段道：“掉头，入城。”

校尉与副贰扶郭元振上马，鬼话说出去了，这样子还是要做足的。

两边人马汇为一流，郭元振与楼云春并行走在前头，庭州卫将其余仪仗队和护卫隔在最末尾，以免这混账上使再反悔跑路。

他们谁都没发觉，两架马车借机落在了最末尾。

录言副使将方才所录的郭元振与庭州卫之言行，塞进信筒，交与一旁的传信副使。

传信副使自车里请出一只鹰，将信筒绑在鹰上，随后拿出只骨哨轻轻吹了一声，那鹰便振翅而起，在空中盘旋几圈，借着暮色飞向河西。

老段收回目光，看向楼云春，楼云春微微点头，示意他听到了。

就今日这番试探看来，这郭元振果然有所顾忌，待他入城后再好生打探一番。

而这鹰乃萧固所豢养，这一路由传信副使反复训练，已能熟练地往返河西与庭州，待他们入城后，想来是再难出来的，届时便可借它与萧固联络。

眼下传信给萧固，待萧固收到信，晓明情况，便知道接下来该怎么做了。

暮色下，守备森严的城池，犹如一座巨大的牢笼。楼云春与随行众人皆提起万分警戒之心，跟随郭元振穿过门闸，没进黑洞洞地城门。

————大猫不是猫，猛虎不是虎————

‘嘎——’一只老鸦投入山林，惊起一群鸟雀，复又很快落下了，归于一静。

西山云涛散尽，露出靛蓝天幕上几点浅淡的星子。官道人烟渐稀，胥姜记着里数，知道前方便有一个驿站。

她掀开车帘，让晚风吹透马车，柳眉被风一吹，被颠散的魂魄逐渐归位。

“天黑了？”这一天仿佛一年那般漫长。

胥姜替她理了理鬓边乱发，安慰道：“嗯，前方便是九衢驿，到了驿站咱们就能好生歇歇了。”

柳眉脸上露出一丝喜色，“咱们晚上不用赶路？”

她向来都是从从容容的，此时却露出一丝迫切，胥姜忍不住一笑。

“再赶，便是你受得住，我也受不住了。”许久不远行，胥姜只觉这身子给养得娇气了，不过一日下来，便觉半身都麻了。“何况还有单伯，他老人家那身子骨，要是给累出个好歹，我可没法同楼先生交代。”

“交代不交代的都是后话，真人神仙保佑，先挺过这一劫再说。”柳眉得知不用赶路，人也松快起来，随后又有些好奇，“说起来，我还没住过驿站，也不知是何种去处。”

马车驶出山林，胥姜眺望远方，指着缕缕炊烟说道：“喏，那就是了。”

柳眉倚着车门看去，只见远方屋舍群立，灯火阑珊，惊奇道：“这也快赶上一个坊了。”

“咱们还未出京畿辖地，驿站自是繁华，此处除官家驿站，周边还有民驿、客栈、食肆和各种商铺，若过会儿你还有力气，我可以带你去逛一逛。”

“不了不了。”柳眉连连摆手，她眼下浑身都快散架了，恨不得就地躺平，哪儿还有力气逛街，“咱们到了还是早些歇息吧，明儿一早还得继续赶路呢。”

胥姜忍笑，“好。”

很快，车马行至驿坊，坊门上刻着‘九衢驿’三字，入夜后坊门前有官驿的兵卫把守，检查来往商旅。

管家出示了路引，路引上落的身份是楼家内眷，那兵卫查视后，便恭敬放了行。

这也是楼敬的意思，沿路能宿官驿便宿官驿，以保安危，也能避免许多麻烦。

胥姜等人来到驿馆，在驿吏的引带下，出示驿券，登记人数、马匹、车驾，最后分到了三间房。她与柳眉一间，单伯与一名护卫一间，剩下三名护卫一间。

驿站的客房分天、地、玄、黄四个等级，每个等级分院别住，依照他们的路引和驿券，只能住玄字号房与黄字号房。

胥姜与柳眉住的是玄字号房，单伯与四名护卫住的是黄字号房。

饭食也由驿馆按人头和房间等级供给。

安顿好车马后，胥姜等人便提着贴身行李，各自去各自客房安置歇息。

分院前，胥姜对众人嘱咐道：“各位早些安寝，咱们明日卯时出发。”

众人皆应点头应好。

胥姜操心单伯，便对护卫们叮嘱了几句。

护卫们直叫胥姜放心，倒是单伯颇觉过意不去，一味逞强，说自己能行，结果走两步脚就发软，最后被护卫们嘻嘻哈哈地抬走了。

自胥姜早前说在外不拘府里规矩，他们便放野了，平日里对单管家的敬畏，转变成对单伯的亲熟，就像对自家长辈，虽仍然敬重，相处之下却多了一份自在。

单伯也松弛不少，这一路全靠这些小子照顾，对他们自是多了一份纵容，也由得他们闹去了。

胥姜与柳眉含笑目送，随后也相携朝她二人住的客房找去。

二人寻到客房，刚歇了盏茶的功夫，饭食便送来了。两碗汤饼，两碟素菜，一碟切鸭，外加两个白面馒头，很是丰盛。

味道也还过得去。

胥姜埋头吃了半碗汤饼，边吃便问柳眉吃不吃得惯，却迟迟不见她回答。抬眼一瞧，却见她一手提着筷子，一手捏个馒头，眼却已是迷了。

胥姜忙喊醒她，强迫她吃了那碗汤饼，才扶她去榻上睡。

柳眉一沾枕头便睡死了，胥姜回到桌前继续吃，不一会儿，竟听见榻上传来一阵轻鼾。

妙的是，此时不知哪位风流愁人，吟起了南梁晋安王的诗《艳歌篇》。

胥姜听了半晌，捡了“灯生阳燧火，尘散鲤鱼风。”一阙，和着佳人香酣，将满桌饭食扫下肚。

侍者来收碗时，顺道送来了洗漱用的清水。

胥姜替自己和柳眉擦洗后，也往榻上一滚，枕着那风流愁人又起的“曲中无别意，并是为相思。”和身旁佳人的梦曲，沉沉睡去。

梦中，有天边月，有慈母心。