金轮浮海，云雾渐散。
趁着秋热未起，一行人自山海阁而下，折回栖霞院。
途遇几株柿子树，见树梢那一片已红，胥姜便停下来叫摘柿子。
万清淼撸起袖子，跃跃欲试，“正好今日咱们人多，多摘些，免得便宜了那群死猴子。”
胥姜喷笑，“还记仇呢？”
万清淼招呼几名护卫，选了两株结得大，红得多的，徒手爬上去摘。
只见他往手上一吐口水，搓了搓，扒着树干便利索的窜了上去，动作之敏捷与那群野猴子相比毫不逊色。
胥姜喊道：“贞吉，你小心些。”
回应她的是一个大红柿子，“阿姐，接着！”
好在胥姜眼疾手快，否则就要砸脸上了。
柿子是半软的，胥姜捏了捏，将其捏得皮肉分离，才扒开咬了两口，“甜了。”
吃完一个后，涩味才浮上来。
“挑软的摘。”
“好嘞。”
万清淼又摘了两个软的，连枝折断，扔给单伯，“单伯，您也尝尝。”
这一扔，正好扔在单伯头上，好在有枝叶垫着，否则定要砸个满脸红花。
单伯摘下头上柿子，无奈摇头，随后也扒了一个来吃，却是甜软多汁，无半点涩味。
“比咱们明柿亭那棵好吃。”
“种类不一样。”胥姜已抱了满怀，“气候水土也不同。”
单伯道：“可惜不能带些回去给老爷夫人还有少爷尝一尝。”
万清淼在树上听了，说道：“摘些半生的回去，路上捂着，回京城就能吃了。”
胥姜笑道：“那就劳烦贞吉再摘些半生的，咱们带回去捂着。”
“好说。”说完，树下又噼里啪啦掉了一地。
单伯低声道：“你同这傻小子说了？”
胥姜点头，“迟早都是要说的。”早些说了，才能更珍惜在一起的日子。
“等明年三月，夫人身子好些了，咱们便将她接来京城观礼。”
“好。”
正说着，山林里突然传来一阵骚动，胥姜寻着骚动看去，是一群猴子正往这头攀来，遂忙对万清淼喊道：“贞吉，快下来，猴子来了。”
随后又对几名摘得兴起的护卫们喊道：“快别摘了，你们也下来。”
几人扒开树叶一看，见猴群气势汹汹地朝这边甩来，忙抱着柿子溜下树。
胥姜和单伯将地下的柿子捡来装进驴身上的褡裢，留枝的捆扎作一堆绑在驴身上。
万清淼自树上下来，将剩下的柿子地拢作一堆，脱下外褂一股脑儿地打包，要带回去。
“你这褂子怕是不能要了。”单伯露出一副看败家子的神情，“这褂子都能换半仓的柿子了。”
万清淼盯着占领柿子树的猴子愤愤道：“这是我摘的，一个都不能便宜了这些死猴子！”
话刚落音，一个柿子便精准地砸到了他头上。
还是个软的。
众人见状，皆是一愣，随后狂笑不止。
胥姜一边笑一边替万清淼摘下烂柿子，又拿帕子替他擦脸，他气急败坏地捡石头砸猴子，却根本没那个准头。
“我明日就叫人将这些果子都摘了，让你们喝西北风！”说罢看了众人一眼，骑上驴便跑了。
太丢人了。
众人连忙跟上，几名护卫围着他笑了许久，他先是恼羞成怒，过后却很快与他们打成一片，又好了。
单伯道：“是个敞亮的孩子。”
胥姜也赞赏道：“嗯，也算难得。”
单伯又问：“那万夫人那儿，你打算怎么说？她愿意让你走吗？”
“母亲不会阻拦我。”胥姜看向山腰，心想也不知母亲醒了没，“我只怕走后，她病情反复。”
溪芷因她而清醒，且对她也很依赖，眼下母女二人才相认，却又要分开，心境难免波动。
她本害的便是心病，需要平静修养，胥姜知她不会阻止自己离开，却怕她暗自心伤，重堕迷惘。
单伯也明白她的担心，提议道：“那等咱们回万家请戴神医替夫人诊治后，视情况而定，若实在不成，咱们便再多留一阵。”
“我也是这么想的。”单伯没有催促自己，这也让胥姜松了口气，“我会尝试跟母亲提及此事，探探她的态度。”
“好。”
一行人返回栖霞院，胥姜先去看望母亲。
溪芷已起了，刚梳洗完毕，见胥姜回来，起身过来拉着她的手道：“听说你们去山海阁了。”
“嗯，看了日出云海，很美。”胥姜拉着她往外走，“咱们还摘了许多柿子，母亲要不要看看？”
“好。”溪芷任由她牵着走向院外。
万清淼正招呼着丫鬟小厮们卸柿子，见溪芷出来，忙跑到她面前，邀功道：“母亲，你来得正好，看！我摘的柿子。”
溪芷见他一身狼狈，头上还涂着柿子汁，慈爱道：“怎么弄得这般狼狈？”随后见他只着中衣，担忧道：“褂子呢？怎么不穿上，这山里风凉，当心受寒。”
“被野猴子砸了。”胥姜指着驴身上的一包柿子，揭底道：“褂子在那儿呢。”
溪芷望去，不禁莞尔，随后叹道：“你呀，还是长不大。”
这话他许久没听母亲说过了，万清淼心头发酸，撒娇道：“在母亲面前，儿子无需长大。”
这下换胥姜酸了，她曲指在万清淼头上敲了一记，说道：“还不快去洗漱，脏猴子似的，多难看。”
万清淼捂住脑袋，脸上扬起笑容，“听阿姐的，这就去。”随后又对溪芷道：“过会儿我来陪母亲用朝食。”说完便往自己院里更衣去了。
溪芷看着胥姜，胥姜倚着她道，哼道：“我吃味儿了。”
溪芷心头酸软，将她搂在了怀里，“你在我面前，也永远可以只做个小女儿。”
胥姜笑眯了眼。
柳眉捡了些软柿，见还有那么些半生不熟的，便问道：“怎摘了这么多生的回来？”
单伯道：“捂一阵就能吃了。”
柳眉更奇怪了，“柿子树就在这山上，有熟了的现摘便是，干嘛多此一举？”
单伯看了胥姜一眼，但笑不语。
溪芷盯着那些没熟的柿子发愣，直到胥姜摇了摇她的手，她才回神。
“母亲，戴神医说您要适当活动，我陪您去附近走走吧。”
溪芷点了点头。
柳眉抱着柿子道：“我去煮茶，过会儿朝食备好了，我让人来寻你们。”
胥姜点头，“好。”
两人走出院子，朝不远处地一座山亭走去，胥姜一边走一边指景给溪芷瞧，感叹道：“此处景致绝好，将山庄建在此处，还布置得这般巧，足见万叔品味不俗。”
溪芷微微一笑，有些心不在焉。
胥姜怅然，面色却如常，“母亲，咱们去亭子歇会吧。”
“嗯。”