中秋过后，胥姜择吉日启程。

她换上来时柳眉替她准备的那套衣裳，稍作粉饰，整个人便犹如刚被秋风染红的叶，比平日里多了几分艳色，也更为朝气。

溪芷看着她，又是喜欢又是不舍，脸上是湿了一遍又一遍，却仍旧同万盛、万清淼一起，亲自将她送出了门。

车马、行李昨日便已收拾妥当，溪芷和万家父子为胥姜准备的东西，都随商队先行了，饶是如此，她随行的车马仍旧被塞得满满当当。

而胥姜带来的那些书、画，都留给了溪芷，换走了她这些年画的枫林，还有枫林中那人。

两双手紧紧相握，随后依依不舍地松开，胥姜替溪芷擦去眼泪，“您要记得和我的约定，养好身子，等我回来接您。”

溪芷点头，“记着的。”

在外，二人不便称母女，却从举止态度中泄露出非同寻常的亲厚。

万清淼也没了平日的爽朗，眼中莹光闪烁，“阿姐，一路顺风，回京后莫忘了给我们来信。”

“一定会的。”胥姜朝他笑了笑。

万盛道：“往后别忘了充州还有你的家人，有空常回来看看。”

“好。”从最开始的相互防备，到如今的相互接纳，不过月余，却又像是过了许久，眼下彼此能泰然而处，皆因那个他们最关心在意之人。

胥姜擦了擦脸，同柳眉朝众人行了一礼，随后朝溪芷露出一个笑容，“我这就走了。”

溪芷含泪点头。

胥姜走出几步，却听她唤道：“阿姜。”

回身，却见溪芷上前握着她的手，往她手心里塞了块冰凉的东西，“戴着它，保佑咱们阿姜平平安安。”

胥姜低头一看，是一块玉环。

‘环’同‘还’，母女相绝数十载，如今重逢，便是老天将双方归还彼此。母亲赠她玉环，也是她告诉她，从此别忘了还家之路。

母亲。胥姜无声唤道。

溪芷却收了眼泪，微笑朝她挥手，“去吧。”

胥姜握着玉环，搭着柳眉上了马车，坐定后掀开车帘，却见万盛正替溪芷拭泪，而万清淼正朝她挥手。

胥姜抬手回道：“贞吉，好好照顾家里。”

“放心吧，阿姐。”万清淼终于没忍住眨出了泪珠。

单伯对万清淼道：“万家小子，明年三月，京城见。”随后也上了马车。

万清淼又哭又笑地朝他点头挥手，“单伯，您也多保重。”

护卫扬鞭策马，马车缓缓移动，万家三口跟出百步远，直到马车拐进主街，这才停步，久望不回。

见万家宅子隐没在街巷中，胥姜的眼泪再也无法抑制，她放下车帘，搂着柳眉哭了一场。

柳眉被她哭红了眼，轻拍着她的背，劝道：“放心，咱们很快就会再见的。”

胥姜哭声渐歇，又在柳眉怀里伏了许久，才直起身来，擦干眼泪，将溪芷给她的那枚玉环，小心地系在了腰上。

“如今既已寻到她，与她相认，知其所在，便再不怕见不着了。”只是从此便多了一份牵挂，可她却甘心领受。

“看得开便好。”

“看得开，却也难舍。”马车驶出充州城，胥姜打帘回头，看着越来越远的城门，心头思念已起。

柳眉微微叹气，母女才相认，又要分离，确实难舍。

直到马车驶入官道，再看不见充州，胥姜才恋恋不舍地放下车帘。

柳眉拉着她的手，两人静默相依。

许久，柳眉说道：“咱们出来这么久，想必家中也时时盼着呢，也不知夫人如何，家中如何了。”

出来这么久，她无时无刻不记挂着家里，记挂着楼夫人。

闻言，胥姜不禁愧疚，她只顾着自己伤心，却忘了柳眉。

柳眉是被楼夫人领入楼宅的，她不仅视楼夫人为主，更是视其为至亲，事事以楼夫人为先，且对其唯命是从。

所以楼夫人让她跟随自己离京寻亲，她便毫不犹豫地来了，哪怕因旅途颠簸，吐得死去活来，也从无一丝怨言。

他们出来这么久，她对楼夫人又该如何牵肠挂肚？

她拉着柳眉安慰，“待咱们去了永绥，再往涪州去探望杜先生后，很快就能回家了。”随后又愧道：“这一路跟我来此，让你和单伯受累了。”

柳眉从未离开过京都，连楼宅都少出，眼下却为她翻山越岭，来到这僻地，让胥姜既感动感激，又觉过意不去。

柳眉抚着她的背笑道：“虽受累，却值得。”

旅途虽不易，却有山河美景，异域风俗，还有许多闻所未闻，见所未见之奇事，令柳眉增长了许多见闻，这是安身于后宅的女子无法想象的经历，想来以后也未必再有了。眼下启程回京，她虽归心似箭，却也颇为不舍。

“况且，咱们做这些都是应当应分的。”她和单伯对胥姜尽心尽力，不仅是因为主子的吩咐，还因为他们早已同老爷、夫人、少爷一样，将胥姜视作了一家人。

胥姜靠着她，叹道：“我何德何能。”

柳眉‘噗嗤’一笑，“这话自打你与少爷定亲后，老爷也时常挂在嘴边。”

胥姜终于展颜，露出笑容，“伯父那是玩笑话。”

柳眉摇头，“不，你不懂。”不懂瞎猫碰上死耗子的惊喜。

胥姜疑惑。

想着楼家就要办喜事，柳眉脸上浮起喜色，不禁摩拳擦掌、跃跃欲试。

这可是楼宅这么多年来的头等大喜事，她定要助夫人老爷，将事办得热热闹闹，风风光光。

随后又不禁惆怅，“也不知少爷回京了没有。”

胥姜在心头数了数，“算日子，也该到了。”无论是楼云春，还是胥姜寄回去的信，应当都已抵京。

只是，不知京中情势如何。

临行前单伯曾去官驿打听了，京中与北庭皆风平浪静，并无异动，至少表面无异动。