转眼，秋猎结束了，大哥跟王爷回来以后，禀告了一声，就去了考场。

这三天，晏菱荷跟桃叶一直在考场门口等，晚上就在附近的客栈里打个盹，终于，难熬的三天过去了，晏菱荷在门口等到了哥哥，只见哥哥熬的黑眼圈都出来了，胡子拉碴，身上一股味，赶紧拉着他回去，洗了个热水澡，换了身新衣服，吃了一顿丰盛的美餐，之后，就躺在床上打起了呼噜。

几天后放榜，晏君辉居然中了第三名探花，晏菱荷高兴的话都说不利索了，赶紧写信给爹娘报喜。

因为有八贤王的帮忙，晏君辉不必外放，被留在了京城，本来，晏君辉以为自己还会留在王府做事，谁知，皇上一道圣旨，就把他派到礼部任职，在威伯侯手下做事，这边高兴的劲头还没过，宴老爷和宴夫人就坐马车急匆匆的赶到了，连杏花都跟着来了。

科举刚过没多久，朝廷就开始选秀女了，晏菱荷被哥哥亲自护送进了皇宫，晏菱荷心中忐忑，毕竟长这么大，第一次进入皇宫这么华丽高贵的地方，看着院子里一个个穿金戴银，满头珠翠的女孩，晏菱荷突然发现，自己跟她们比起来，算是素净的了，虽然并不寒酸，但确实没戴什么贵重的首饰，也没穿那么华丽的服饰。

心中忐忑，听着负责检查的嬷嬷喊名字。喊到她时，晏菱荷随即进了屋，按嬷嬷的要求，躺在床上，很快就检查完了。拿着嬷嬷盖了章的名册，晏菱荷走出了房，临走时晏菱荷按照哥哥叮嘱的，把一个装了银票的荷包放在了桌子上，那嬷嬷也没说话，一低头，一拂袖的瞬间，就把荷包装进了袖子里。

很快，初选就结束了，所有合格的秀女，排着队依次进入兰怡宫，安排住进各个房间。晏菱荷换好秀女的衣服，吃过早饭，就来到受训的场所，上午听教习嬷嬷讲宫规，下午则练习走路，步子不能迈的太大，鞋不能露出裙子外，一样样的简直让人受不了，晏菱荷从小就喜欢各种运动，此时要她步步生莲，走碎步，简直受不了。但是，她怕自己犯了错会连累家人，所以只能忍耐。

转眼一个月过去了，经过层层选拔，晏菱荷和其她几百名秀女总算是通过考核，留了下来，眼看到了殿选的日子，皇上坐在上面，此次选秀，不止皇上会留下一些做嫔妃，还会给各家的王爷世子指婚，其中就包括皇上的几个已经成年的皇子。

晏菱荷看着那位坐在皇位上的皇帝，年纪都比自己父亲还要大了，心里在默念：千万别看上我，我不要嫁给皇帝。幸好，皇帝似乎对晏菱荷并不感兴趣，目光从她身上一扫而过，就转头看向其她秀女了。

最后，留在宫里的是江南盐运使的女儿、晋国公次女、吏部尚书的女儿和皇后娘家的表外甥女，全是出身高贵或者沾了皇亲的女孩。晏菱荷则接到圣旨，指婚给鲁国公二公子做侧室。