兰宝根去部队了，把杀虫组交给草根来管理。临走前还向兰队长提出叫同族兄弟兰直根配合草根一起杀虫。兰直根与草根几个从小玩在一起，从小学到初中又都是同学，只不过草根他们上了高中，直根因为兄弟姐妹众多又没人推荐不能继续升学读书罢了。

本来兰宝根参军去了，草根还有点担心伯娘姚氏作妖，小堂兄捣蛋。自己做不成杀虫员，及见到兰队长派兰直根配合自己，他提到嗓子眼的心终于放到肚子里了。

兰直根非常耿直又爱打抱不平，在同族兄弟中是出了名的。一直是小伙伴中最能打架的那一个，平时就看不惯兰水根一家的作派。所以他来草根身边了，草根就不用担心小堂兄一家使坏作妖了。看来宝根不但在家对草根好，就是离开了也‘还想保护草根。那一次背着宝根去卫生所抢救，真是太值得了。

不知是因为有兰直根在身边，兰队长又有所偏心于草根，还是别有原因。小堂兄一家不但不处处针对草根一家了，还突然对草根一家示好起来。态度是一百八十度大转弯，一开始草根怎么也想不通，直到后面他才想明白。

这天下午草根背着喷雾器拿上农药，就去杀破口虫了。（禾苗破胎见穗十分之一时喷撒的一次农药，目的是防止钻心虫引起的白线和穗颈瘟以及稻飞虱，算是水稻一生中最后一次杀虫防病了。）他走河边过。正遇上割田基往回走的大堂哥兰石根，大堂兄见到草根就拿出一盒香烟拦着说：兄弟，哥买了一包好烟，来一支。

那时的农民一般都抽自种的黄烟，那些吃统筹粮的大小队干部去上面开会或者见出客也才敢抽八分钱一包的经济牌香烟。至于那些拿铁饭碗的下乡干部也偶尔敢抽毛二钱的转运牌香烟，兰石根拿出的却是二毛四钱的红灯牌香烟，真的是高档好香烟了。

几年不主动和自己打招呼的大堂兄出手就这么阔绰，草根一下感到太阳是从西方出了。但今天不见，明天一定见，不回答肯定不好。草根说：谢谢，我还没学会抽烟。

男人不会抽烟可不好，会少了一条交朋接友的路。兰石根不像兰水根嘴尖如鼠，而是嘴正脸正。样子也比兰水根长得好看，个子虽然没有草根高，却比草根能说。

草根不拿烟，兰石根掏火柴敲燃点上烟。狠吸一口吐出一串烟气，就大讲吸烟喝酒公关的好处了。说了又抽一支烟递过来：烟真的是好东西，学吸一支嘛，吸了你就知道哥说的话不虚了。

我手上有农药，不好吸烟。草根谢绝道，大堂兄说：对，对对，杀虫的时候还是不吸烟的好。看兰石根还要说什么，草根先说了：我很忙，直根还在那等着我呢！草根说了就走了，一路上想着大堂兄的反常举动。

杀虫收工了，草根和直根从田垌往家回。刚到河边但见伯娘姚氏从菜园走来，手上拎着一蓝菜。见到草根拦着拿出一把早菜花说：草根，给把菜你！

那时的中年妇女都不穿花衣服，都是黑色和月蓝色甚至是自染的那种土黑蓝布衣服。

伯娘姚氏却穿了一件大红花衣服，头发也扎成年轻人女人的样式。不过还真好看，这与实际年龄确实年轻了许多。很和那个年代中年大叔的审美观，怪不着她在老公死了还能独自带着两个儿子左右逢源。

兰直根见状见走了，草根冷冷地说：不用，家里有。伯娘姚氏说：有什么有，自从你爸你妈看牛以后，你们家的菜园几时有过菜？

姚氏说的是事实，早起爸妈就赶牛上山了。赶牛回来又快夜了，早晚还得做家务养鸡喂猪哪还有时间去种菜？家里吃菜是在山里采一点野生的，不够就去圩上卖。看见草根不接，姚氏直接暴粗口：塌麻的，伯娘的菜有毒吃不得啰，拿着！

不是，无功不受禄！草根说了直接走了。回到家里吃罢夜饭拿桶装上干净衣服，手巾香皂肥皂就往村前的小河来。杀了几个钟头的虫了，加上有稻瘟净一类的防瘟药，身上臭死了。刚走前屋院门外过，兰水根在院子见了说：兄弟等等我！