“阿宝！”

姐姐嫣儿看弟弟摔了，自是立刻跑了过去。

她抓着阿宝想起来。

可姐弟俩的身体本就不好，又加之太过害怕，姐姐没能把弟弟牵起来，自己反而被拉得摔在了地上。

“小崽子，给我站住！”

身后那两个拿刀的人已经越来越近了。

姐弟俩从小到大，哪里经历过这样的事？当场，嫣儿也怕得大哭起来，嘴里一面喊着“爹娘”一面喊着“哥哥”，希望这个长得像他们爹的大哥哥能回头救他们。

袁星州越跑，速度就越慢。

却不是因为跑不动了，而是身后传来的声音。

拳头攥得死紧。

他咬牙切齿，几次挣扎，最后还是咬牙转身跑了回去。

一手拉起嫣儿，一手把阿宝背在身后，他一边咬着牙带着他们往前跑，一边说：“不许再哭，再哭，我就把你们全丢掉！”

袁星州嘴上这样说着，手却依旧牢牢牵着他们，未曾松开。

他第一次跑得这样快。

风在耳边疾驰而过，除了风声之外还有浓烈的呼吸声。

但很快袁星州就察觉到不对劲了。

身边嫣儿跑得越来越慢，几乎是被她拽着，他起初以为小孩跑不动，也就没注意，直到后面她整个人往后倒，他才终于察觉到不对劲。

停下步子回头一看，见她已经气喘吁吁，甚至翻起了白眼。

袁星州神色微变，忙道：“你没事吧？”

他背上的阿宝也注意到，看到姐姐变成这副模样，他刚才一直强忍着没哭，这会却忍不住了：“姐姐，姐姐！”

他挣扎着想下来。

可后面还有人在追他们，虽然因为跑进了芦苇荡，他们找他们没那么容易了，但这样大喊大叫起来肯定会吸引他们的注意力。

“闭嘴！”

他沉着脸喊了一句。

等阿宝吓得再次闭上嘴巴。

袁星州弯腰把人放在地上，又去看嫣儿。

他以前看过哮喘的人发病的样子，和她看起来差不多，患有这样病症的人不能剧烈运动，更不能大起大伏。

“带药没？”

他压着声音问嫣儿。

嫣儿摇了摇头，她呼吸还是十分困难，此刻看着袁星州，不由泪眼婆娑问道：“哥哥，我们会死吗？”

袁星州目光沉沉看着她，没说话。

过了片刻，他却忽然弯腰把人抱了起来：“跟我过来。”

他跟阿宝说。

阿宝不知道他要做什么，牵着他的袖子亦步亦趋跟着他往前走。

走到一处隐蔽的地方。

袁星州方才把怀中的女孩放下，他看着姐弟俩说：“在这待着，无论发生什么都不要出来，如果我没回来，明天天一亮，你们就沿着太阳升起的方向回去找你爹娘。”

他说完便站了起来。

嫣儿抓住他的袖子问：“哥哥要去哪？”

阿宝也仰头看着他。

袁星州看了他们一眼，什么话都没说，甩开他们的手要走的时候才说了句：“不关你们的事，不想死就别出来。”

他说着便咬牙往外走去。

走到外面就听到一阵说话声：“那三个小崽子到底去哪了？”

袁星州心下一沉。

他觉得自己真是有意思，明明恨不得他们消失，好让袁野清和那个女人伤心，可真的看他们出事，他又有些于心不忍了。

咬了咬牙。

袁星州忽然故意闹出动静拼命往反方向跑。

“在那！”

两人听到动静立刻追了过来。

袁星州从小就生活在镇上，即便处于这样的芦苇荡中也跟黄鳝似的滑不溜秋的，两个人追他，一时竟也有些追不上。

可袁星州不知道芦苇荡的尽头竟然是一条断掉的路。

脚步忽然一顿。

身后两人显然也瞧见了，他们手持长刀，因为追了一路而怒骂道：“跑啊，小崽子，刚跑得不是很厉害吗？”

“他娘的，老子还真是小看你们了。”

他们一边说着一边吐着口水朝袁星州走来，未瞧见那两个小的，沉脸问道：“那两个小崽子呢？去哪了？”

袁星州没说话，心里还在思忖着，要不要以命一搏。

但很快他就放弃了。

他有自知之明，肯定逃不过，再挣扎只会惹怒他们。

他心里再一次后悔起自己先前的所作所为，果然，人活着还是不能太善良。

人生第一次做好事就差点赔了自己的命。

实在是得不偿失。

二人见他没再反抗，倒是收起了手中的长刀，但对袁星州自是有气，两人一人一只胳膊抓着袁星州，一边抬脚踹他一边质问袁星州那两个小的去了哪里。

袁星州闷着声并未回答。

“他娘的，竟然还是个硬骨头。”二人气得不行，又怕横生枝节，便打算带着袁星州先走。

三人一路往前。

路过先前那处地方的时候，袁星州见那边静悄悄的，以为那两个小孩听他的话躲着，他并未觉得如何，只扫了一眼便收回视线。

变故却在这一刻出现。

不知道从哪里来的小石子一粒粒朝他身边的二人射过来，还有一块块的泥土朝他身边砸过来的。

都是小孩的把戏，但也足够让人烦躁了。

袁星州身边那两个壮汉气得不行，一边躲一边骂：“该死的小崽子给老子出来！”

他们一时自顾不暇，自是松开了对袁星州的束缚。

“哥哥快跑！”

那边传来两个小孩的声音。

袁星州心里一边低骂一声“蠢货”，但还是咬牙往前跑了起来。

可他们毕竟还是太弱小了。

才跑了没多久，就再次被抓住了。

被压着躺在泥地上仰头望天的时候，袁星州看着头顶这一片夜空和星河，心里闪过无数念头，最终却在听到两个小孩不住哭泣的时候，再次被拉回现实。

真的很吵。

不该救他们的。

小孩真的很烦啊。

……

云葭等人等了一天一夜也未等到消息，派出去的人换了一波又一波，除了五城司、燕京衙门，就连素日和徐家、袁家交好的人都自发派了人出去找人，就连圣上有所耳闻也派了锦衣卫出来找人。

可即便如此，依旧未曾有消息传来。

苦等了一天。

众人吃不好也睡不好。

袁野清和徐冲又都出去了，两个老人也都挨不住去休息了。

云葭一个人陪着姜道蕴和霍七秀。

徐琅来过一趟。

云葭让他今日去赵家住。

他心里虽然不愿，但也无法面对姜道蕴，便还是听云葭的话去赵家了。

夜越来越深。

下人送来夜宵，但三人并无胃口。

霍七秀捏了捏云葭的手，朝姜道蕴那边看了一眼。

云葭看过去。

见她脸色苍白，双目惶惶，一副随时都会晕倒的模样。

沉默片刻。

云葭还是端着那碗陈皮红豆沙走了过去。

“吃点吧。”

姜道蕴听到她的声音，倒是回过一点神，也未似先前那般一言不发：“我吃不下。”

她嗓子干得就连声音都变得沙哑无比。

云葭并未纵着她，东西放在桌上，她看着姜道蕴说道：“事情还没到最难的时候，没有消息就代表着人没事，你继续这样耗下去，回头他们还没回来，你倒是又倒了。”

“外祖父和外祖母的身体不好，你要是也跟着倒了，你是想让他们照顾谁？”

云葭说完，又看了姜道蕴一眼。

见她眼泪扑簌簌往下掉，她看了一眼王妪：“阿妪去拿盆热水给她擦擦脸，再去要一壶安神茶，吃完就让她歇息去，这里我看着，若有消息，我便喊人去唤你们。”

她说着便自行回了原位坐下，跟霍七秀说：“我已经让人准备好客厅，您也去歇息下。”

霍七秀熬了一天也的确有些撑不住了。

何况这里毕竟是姜家，轮不到她一个外人做主，犹豫片刻，她还是点了点头，却问云葭：“你怎么办？”

云葭温声笑道：“我先看着，等阿爹他们回来，我就去睡。”

霍七秀听她这样说，到底也没再说什么，点了点头，便让下人服侍着先走了。

那边王妪也端来了热水。

本以为夫人不会听，未想到夫人竟然真的梳洗起来，过后也开始用起了红豆沙，王妪心下一松。

只不过姜道蕴并不肯回去歇息。

“我回去也睡不着。”

这话是对云葭说的。

云葭看她一眼，也没坚持要她离开，点了点头，嗯一声。

姜道蕴还想与她说话。

却见云葭闭上眼睛，还未说出口的话忽然又卡在了喉咙里，姜道蕴只能放轻声音让王妪去拿一件干净的斗篷过来给她披上。

母女俩对坐两处。

……

这一夜最后还是没有三个孩子的消息。

直到翌日清晨，一群人围在一起食不下咽吃早饭的时候，外面终于有人带来了一封信。