最初的花魁选举来源于民间，一些落第的秀才落榜之后，徘徊于烟花柳巷借酒消愁。

效仿朝廷取士也给青楼女子按照琴棋书画，诗词歌舞排个名次，第一名就叫花魁。

起初是些有名的才子充当裁判，后来官办青楼一多，官府就不得不出面。

官府出面，那主裁判肯定是他们了。

不过为了以示公允，还是会保留一部分有名气的读书人或者才子，以及社会各界精英人士，充当裁判团。

贺知府刚上了楼船，红姐和凤四娘便分别领着梦瑶和邀月从里面迎了出来。

几人同时施礼拜见。

贺平之上下打量她们一番，面含笑意，勉励道:“今日无论输赢都是金陵城的一大盛事，或许也能成为一段佳话，你们尽管用心即可。”

红姐伸出纤手拢了下鬓角长发，笑道:“有贺大人和诸位大人勉励支持，小女子敢不用命？”

贺平之却避开了红姐目光，捧着大肚子看了看四周，哈哈一笑道:“我等作为金陵城的官员自然是希望你们粉香楼和邀月楼赢。不过，也因为此可能对你们要更为严苛，省的让人说我等不公，所以你们更要用心才是。”

红姐风四娘同时施礼:“谨遵大人教诲。”

等贺平之一行全部走到了前面，她们二人这才对视一眼，眼里神色有些复杂。

这贺平之明显是话里有话。

等一行人上了二楼路过大厅，刚要进包房，贺平之突然扫到角落处的几个人。

等看清是谁时，当下不由一愣，随即脸上挂着灿烂笑容，紧走几步向那边走去。

一边走一边拱手行礼:“不知国舅爷来到金陵，有失远迎，失敬失敬！”

这边正是秦操和秦昊一行。

秦操也是没想到秦昊会在这里，看到秦昊过来拜见也是吃了一惊，随后了解事情原委之后这才松了口气。

两人多日未见正相谈甚欢，见贺平之过来，秦操并未起身，呵呵笑道:“贺知府太客气了，老夫只是无所事事出门游玩，岂敢惊动贺大人？”

贺平之连连摆手:“国舅爷即便是游玩，来到金陵也是我们金陵府的脸面，怎能说惊动？”

秦操手捋胡须道:“贺大人言重了。”

贺平之笑道:“今日适逢其会，国舅爷不仅地位崇高而且才名远播，还请国舅爷出面充当此次文会的主裁判。”

一边说一遍躬身施礼。

秦操摆手呵呵笑道:“老夫无官无职，主裁判就不敢说了，贺大人不嫌弃凑个热闹倒是可以的。”

贺平之忙拜谢道:“岂敢岂敢，有国舅爷参与必然使此次文会增色不少！既如此，文会开始时，我再来请国舅爷就坐。”

秦操轻嗯一声算是答应下来。

秦昊此时也站起身拱手道:“拜见贺大人，拜见各位大人。”

这些人自然认识秦昊，也都知道他是去了郢州当了县令。

见他在此众人稍微错愕之后，也没说什么。

贺知府却是上下打量秦昊一番，哈哈笑道:“这不是秦大人吗？还真是士别三日当刮目相看呐！听说秦大人短短数月把武宁治理的有声有色，而且为官清正廉洁刚正不阿，实乃我辈楷模啊！”

此话一出众人的眼皮都齐齐抖了一下。

这话本身并无问题，但要看是谁说的。

贺平之是知府，秦昊是知县。

下级这样讲上级那是奉承，但是上级这样说下级那就别有深意了。

而且贺平之既不在庐阳府，也不是秦昊的上级，如此说话就显得非常怪异。

秦昊眼眉也不自觉挑了一下:“贺大人言重，在下愧不敢当。”