连夜，娘又被送到公社卫生院，这一次来了，就必须住院，经过简单的处理，病情就已经确认了，中风。医生还是那个医生，并且还把姜水清骂了一顿，“你们这些人是怎么搞的，昨天不是给你说得清清楚楚的，老人不能生气，不能劳累，这肯定是回家又干活又生气了吧？”姜水清很憋屈，可是他什么也不能说。医生愿意骂就让他骂吧，反正人家也没多少恶意。等完全安顿好，姜水清就让老三在医院里守着，他独自出去了。他琢磨着，晚上那么晚了，廖平不可能会离开这里，所以他想到廖平过去的几个同学那里找找，告诉她娘生病的事情。于是他先到附近几家问了，人家都很吃惊，说自从廖平上了大学以后，从来就没有联系过，最后姜水清才来到方小美家。因为天已经很晚了，家里已经熄灯，可是姜水清知道这一次他没办法，就是三更天，他也得敲门，所以他还是叫开了门，出来的是小美的爱人，一看是熟人，就说，“你有事儿吗？”看来他记不清姜水清的名字了。

“小美在家吗？还有，廖平来过这里吗？”姜水清问。

“啊，我想起来了，你是廖平的爱人，方庄村的，对吧？小美在鼎州，她弟弟不是住院吗！廖平是你爱人，对吧，没有来过。”

这一次，姜水清彻底失望了，看来她没有来公社这里，那么肯定是她本身就没有离开方庄村。

第二天吃罢饭，姜水清就要出来，廖朤叫住了，“哥，我跟你一块儿去！”

“老四太小，你还是在这里看着，万一人家医生需要什么呢！”姜水清觉得不妥，他主要还是担心娘在这里，需要人照顾。

“没事儿了，娘今天就是打吊针，老四看着能行！”

姜水清看了看手表，觉得得赶紧过去，要是快的话，不到半个钟就能回来，这样扯来扯去净是耽误时间，所以他前边走了，后边跟着廖朤。

没错，廖平很准时，她已经到了，和他一起的还有一个男人，戴副近视眼镜，姜水清在那个大学招待所里有过一面之缘，不过今天看起来这个人更像是一个外国人。本来姜水清想把娘生病的事情告诉廖平，可是看见她身边的男人，姜水清心里那个气呀，这是给我示威的吗？所以，他二话不说，直接进了公社办公室。办手续的人认识姜水清，同时也和廖平面熟，只是问了几个简单的问题，两个人就算是办了手续。整个过程只有几分钟时间。

办完手续，姜水清还说了一句，“谢谢你，见到李桐给他说一声，随后我来找他！”

从公社那里出来，廖平走过去右手擓起了那个眼镜男的胳膊，不知道廖朤从什么地方跑出来，来到廖平的面前什么也不说，朝她二姐的脸上就是两巴掌。

“你一定要记着，这两巴掌是我代替爹娘教训你的！”说完，廖朤同样过来，拉住姜水清匆忙而去。

廖平在那男人面前如何说的，我们不知道，只是在她走后一个星期，她再次给姜水清写了一封挂号信。

听到外面叫姜水清，娘就叽哩哇啦叫，可是她叫不清，在家里伺候她的廖静也不明白，最后她也听到了外面的叫声，才从堂屋里出来，将挂号信收了，随手扔到了窗台上。

到了晚上回来，娘见了水清，第一件事儿就是直摆手，还呜呜地想说明什么，姜水清不明白，大家都着急，再次去找廖静，“老四，娘这是咋了？”

“不知道，可能是说有你的挂号信吧！”

听到说挂号信，娘不摆手了，嘴里也不哇啦了，姜水清明白这是娘在提醒自己去看信。姜水清先去厨房拿了一个馒头，然后才去窗台上拿信，他吃了两口馒头，多少感觉没那么饿了，才从容地拆开了信。因为在他的意识里这封信还是吴碧霞来的，除了她几乎没有外人用挂号信的形式。可是这一次，不是，仍然是廖平的来信。信不长，寥寥数语，主要内容是解释她有难言之隐，让姜水清理解。同时还交代了一件事，就是说他们没有孩子，都是姜水清的责任。

姜水清把信扔到桌子上，他觉得廖平很可笑，既然都离婚了，那就是路人，再这样说已经没有任何意义了。

“水清，你找我了？”外面有人问。

姜水清出来，看到是魏队长，就说，“魏队长啊，这么晚了才回来？”

“可不是咋的。这不是去公社卖烟去了，好赖卖点儿钱，算点儿钱，今年这日子不好过呀！说吧，啥事儿，我还没有吃饭呢！”姜水清本来想说在这里吃吧，可是想想他自己也没吃饭，还是啃了两口凉馒头呢，所以就赶紧说，“要不你先回家吃饭，等一会儿我过去找你，这事儿不是三两句能够说完的。”

“那中，要是你忙，明天也中！”魏长顺走了 。

姜水清问老四，“你三姐呢？”

“不知道，中午吃罢饭就没见到她。”

姜水清无奈，只有自己进厨房，他先是看了一下煤火，这种散装煤像泥一样，他不会用，过去当知青单独做饭的时候，他们都是先把这些煤弄成蜂窝煤球，要不就弄成煤饼，可是这里的人家家户户都是这种煤泥的。他拿起火柱，捅了几下，煤泥烧干了以后，非常结实，姜水清用力捅，总算是捅出了一个大窟窿，他才发现原来煤盖 的下面都是红煤，烧得正旺呢。这边赶紧把铁锅放在煤火上，从水缸里舀水，倒进锅里，然后姜水清就去另外一个屋子里去找玉米糁。过去他从来不做饭的，家里这些东西到底在什么地方放着他真是不知道，可是今天他不动手，那么几个人就得饿肚子，他和廖静不吃饭可以，可是娘是病号，不吃饭不行啊！正在为难的时候，老三进来了，“哥，你怎么在厨房里，廖静呢？”

“她还是个孩子，怎么会做饭！赶紧的，你帮我找找玉米糁在哪儿放的？”

“哥，你出去吧，别管了，我来！”说着，廖朤推了一把，把姜水清推出那个小储藏间。

姜水清来到院里，看着老三进进出出，利索地干活，他心里第一次这么认真地去观察这个妹子。以前廖朤在他眼里和廖静一样，都是孩子，可是这一次经过娘生病和廖平离婚这件事儿以后，他才发现廖朤不再是一个孩子了，她已经长成了一个大姑娘。

月光下，他久久地站着，一直看着厨房里的那个影子，来来回回，就如娘在里面做饭一样。姜水清就想，同样是一个爹一个娘生养的，怎么个性脾气就完全不一样呢？同样廖朤也算是读了大学，可是她怎么就没变得那么势利呢？难道是滨海那个大城市，同化能力太强，廖平进去了就拔不出来了？他想了，可是立马他摇摇头，不是，一切的一切，都是个人的思想。兴许廖平当初在家的时候就想着要飞出去，她的心可能就不属于这个小山村。

饭做好了，并不是水清准备煮的玉米糁。先给娘盛好，廖静在那里伺候，主要是姜水清在的时候，这个嘴最小的闺女就显得特别听话，因为她内心特别惧怕这个姐夫哥，就像是她爹在的时候一样。廖朤也给水清端来一碗，放在八仙桌上，说，“哥，赶紧吃吧，来不及了，我弄了面疙瘩。这样快，还顶饥！”

“你不吃？”

“等一会儿！”廖朤看着姐夫哥，只是笑。其实她知道廖家的规矩，就是做饭的都要最后吃，饭够了，就多吃一口，要是不够了，就对付一顿，这是娘传给她们姊妹的规矩。

等几个人都吃完饭，娘睡着了，姜水清就把那姐妹俩叫到院子里，说，“我给你们商量个事儿，再过两个星期，你们两个都要到学校去，娘这个样子，我是个男人，也伺候不好，”

“哥，你不用说了，我都想好了，我准备休学，回来伺候娘！”廖朤马上接住水清的话，说，她明白姜水清想的什么。

“不行，胡说！等我把话说完！”姜水清突然发了脾气，他不能听到谁说休学的话。廖朤在夜色中深情地看了一眼眼前的这个男人，不是亲哥哥，可是比亲哥哥还亲。

“我都想好了，明天老三去岭上叫大姐过来，我跟她商量，看看她要是能够同意下来伺候咱娘，那样就更好了。要是她也走不开，那我们另想别的办法！”

“哥，二姐还有两个孩子在上学呢！”廖朤提醒姐夫哥。

“这个我能不知道吗，小学校咱们村也有，在哪儿上学不都是上吗？”姜水清马上解释说。“你们俩，同意不？”

两个丫头除了点头还能怎么办？“那好，廖静，你不是跟娘在一起睡吗，等天亮了，你跟娘说，让她知道这事儿。”

“娘也不会说话呀！”廖静这才大胆地说了一句话。

“娘不说话，可是娘能懂！”

“老三，娘同意了，你去岭上跑一趟，记住，叫大姐下来一趟！”姜水清再次交代廖朤。