李银河带着柳灵雨观看花滩的枣酒作坊，枣酒作坊用的是老营的屯户，忠心没有问题，现在原料充足，李银河将枣酒作坊分为三个制作工间，改进了枣酒制作方法。

第一个工间负责基础处理，鲜枣简单清洗除尘，尽量保留果皮上的酵母，十斤枣九斤冷开水补糖一斤，稍微加一点酵母，多了酒会有死酵母味儿，主要是加快发酵时间，以后用完缴获的白糖，就自然发酵。

发酵时添加了麸曲，然后密封到坛子里，装五分之四量，不能太满，满了发酵时酒会溢出来。用牛皮草纸封坛口，三两天后，看到纸鼓起来，就可以放心了，说明发酵正常起动，坛里已经开始造酒了，一直等到纸瘪下去，过滤酒渣，得酒。

第二个工间负责澄清，初次过滤的酒澄清三五天，甩酒尾取清液，每五十斤加鸡蛋清一个，彻底搅拌，装十分满，继续澄清，一个月后换坛，甩酒尾，装十分满坛。

第三个工间成酒处理。由于使用便宜的麸曲，成酒味道涩烈，通过蒸馏，得到不同度数的火酒，若想久存，将坛口泥封，周围放干牛粪，点火熳煨，火灭酒热为止。酒可陈十年不坏，历久弥香。

“这就是制作工序，冬季寒冷大概两月成酒一批，夏日温暖，一月半成酒，火酒味道要醇香，需放置一年以上。”李银河将改进秘方交给柳灵雨道；“成本比原先略高，但能保证短时得酒，走，看看本官的高端产品。”

两人来到成香作坊，工间内一口大锅正在煮梅花。

“冬季得花困难，只能以梅花为原料，让你看看工序，此次还多靠白英，把家里梅花树都摘干净了。”李银河边说边进入成香工间。

工间内有砖灶，涂黏土， 放置三四寸高的平底直口铜锅，铜锅下宽上稍敛，放灶上，盖上银铅制兜牟，文火烧，去蒂和心的香料煮液放铜锅，热气升兜牟化水，入管。

李银河拿起一个成香瓷瓶，打开后放到柳灵雨面前微晃，一股淡淡素雅梅香溢出，柳灵雨惊讶地睁圆双眼，李银河笑道；“铜锅器械给你准备两套，北地寒冷，火酒利大，这香水量小，不过，山西陕西多有王公贵人，怎么卖，柳姑娘琢磨琢磨。”

柳灵雨笑靥如花；“小人家，你这又是秘方，又是金银物资，不怕我们跑了。”

李银河双手叉腰，意气风发道；“柳姑娘，你太小看本官了，这些都是小道而已，本官还有诸多无中生有的手段没有施展，本官是服务百姓的人，现在精力放在军事和改善民生方面，在其他领域我还要很多优点没有展现。

你我并肩杀敌，是生死兄弟，喜欢什么，尽管拿走。

柳姑娘，此去回塞外，路过大同府，商贾沟通，关口兵将打点，万万疏忽不得。

本官会派情报人员在大同府城跟你联系，一定做好准备啊！”

“小人家，你开始豪情万丈，最后还是怕我失约，你们男人最是口是心非！

灵雨是女子，不是你兄弟。”

“好啦！哥哥身家性命都砸上了，如果有疏忽，本官只能背着姑奶奶浪迹天涯了。”李银河边说边走到门口，对门外道；“高手兄，不告而看，非君子啊！”

高手从工间角落慢慢踱出，走到门口道；“没办法了，在下现在吃饭都得向你赊欠，陕西各处闹流寇，道路时常被截断，答应你的学费还得耽搁些时日。”

“高手兄，陕西是你盗门地盘，绿林不得看你盗门眼色行事吗，怎么连货都运不出来？”

“老李啊！流寇不讲江湖规矩，疏忽而来疏忽而去，除了抢粮吃饭根本没有追求，这如何控制，很多山寨被攻破，各处土匪人心惶惶，这流寇实在恐怖，如同蝗虫过境一般悍不畏死。

民不畏死奈何以死惧之，皇帝都没办法，高手的门派又能如何，最讨厌没有追求，没有理想的流民了。”

“高手兄，是人就有想法，本官有个主意，你联络一些山寨匪首，暗暗收敛灾民。

不瞒你，本官将布局塞外，缺人手啊！流民也是汉民，既然在陕西活不下去，那就送到塞外吧。

柳姑娘在塞外有一处落脚地，送一户人家我给一份报酬，流民收敛，运送出关你负责，如何？”

高手皱眉道；“高手只是本门少主，李千户这个局做得太大。”

“高手兄，本官的格物中高级课程向你盗门开放，你觉得空空掌门会同意吗？”

“可以商量，高手立刻将你的想法通知空空掌门。”

拒马河从高山峡谷中出山，进入缓坡，在涞水石亭镇分为南北两支，南拒马河向南从涞水县东流过，北拒马河向东南绕行涿州。

河道旁有水浇地，两条河道之间夹杂着大片水塘滩地。

石亭镇义和庄村，村民齐老汉从石窝子爬出来，清晨空气极寒，滴水结冰，齐老汉赶紧回窝子取块手巾绑住脑袋，又扣上一顶破狗皮帽，用麻绳系紧老羊皮袄，出了窝子，打扫小院的羊圈。

齐老汉养了几十年羊，现在只剩一只带羔母羊，母羊趴在金黄的稻草上慢慢嚼着干草。

这羊就是齐老汉的命，今年好不容易还了冯家当铺的借款利息，哪知道冯家倒了，易水湖商行接手，今天要到冯家大院重新办理借款交割，这如何是好。

说起欠款，那是齐老汉爷爷的事啦，几十年利滚利，齐老汉记不清欠多少了，每年养的羊还点利息，剩一两只带羔母羊，来年继续。

杀人偿命欠债还钱，办交割，新债主得收点利息吧，但是再交了唯一的羊，明年如何过，齐老汉心里空空荡荡。

齐老汉狠狠心，大不了人死债消，死也得办了交割，清清爽爽上路，不能背着糊涂债走黄泉路不是。

易水湖商行在村口安排马车运送办理交割的农户们，齐老汉温柔地摸摸羊头，出了小院，拐上山道。

出村的路上人不少，都是各家主事的，看来都是去冯家跟易水湖商行办交割的，都阴着脸，不是还账就是订田赋的，大家沉默不语，心事重重，年关难过啊！

村口有商行马车，齐老汉上了车，几户邻居挤在一辆车上，邻居寡妇秀娘搂着女儿丫头靠在齐老汉身边，丫头十岁，营养缺乏，发育不良，像个小芦柴棒，缩在秀娘怀里瑟瑟发抖。

“秀娘，大人遭点罪就罢了，丫头别冻坏了。”齐老汉取下破帽子扣在丫头头上，埋怨道。

“齐大哥，俺实在没办法了，办交接，怎么也得给人家点利息吧，要是身子能抵，俺就陪那个易水湖的管事，要是他们要丫鬟，就让丫头去，好过饿死在家里。”

齐老汉抬头看着天；“这什么世道啊！秀娘妹子，别做傻事啊！”

一车人没精打采来到曾经的冯家大院，过了吊桥，到了石拱门，众人下车进了院门，左手是倒坐房。

有易水湖商行伙计把众人引向倒座房中的一间道；“这间里的管事是负责义和庄村的，诸位请进。”

屋里很暖和，进门的桌子上摆着四色点心，一名头戴儒巾，身穿青衫的男子微笑道；“诸位乡亲，学生就是管义和村交接的，哪位先来？”

看丫头冲着点心流口水，管事道；“点心是为乡亲准备的，每户四块，请取用。”

没人取，都是欠钱的，没钱还，哪好意思占债主的便宜。秀娘紧紧拽着丫头，把脖领子解开的扣子系上，人家管事一看就是生员，拿身子抵利息说不出口啊，自己一个农村寡妇，实在自惭形秽。

看了眼秀娘，齐老汉咬咬牙，走近管事道；“俺先来吧，俺是老齐，养羊的。”

“请坐。”管事指指面前的椅子，抽出一张泛黄的契书道；“齐冬生，四十，单身，家庭一丁，万历三十年欠本金三两，这是历年的利息，你可确认？”

齐老汉刚到四十，只是面相苍老，看着厚厚一本利息册，黄脸泛红，无奈道；“俺是，俺认。”

“好。”管事推过来一张契约道；“确认无误，这是新契约，请按手印。”

等齐老汉按了手印，管事道；“据调查的学生记录，你养羊三十多年了？”

“三十六年，俺四岁帮爹看羊。”齐老汉道；“羊就是俺的命，家里还有一只带羔的羊，能不能先抵了俺和秀娘今年的利息？”

“齐大哥！不能啊！”秀娘知道这羊对齐老汉意味着命啊！