吴家庄外，一水环绕。

水边有一间茅屋。

傍晚时分，陈烈拎着一袋银子，肩膀上趴着毛不难，他们来到茅屋前。

陈烈拍着高粱秸秆编成的门叫道：“小桂子，小桂子！”

小桂子不是桂公公，而是陈烈的玩伴、好兄弟、救命恩人。

小桂子比陈烈小一岁，他是个瞎子，爷爷是个瘸子，祖孙二人靠乞讨为生。

每天早晨，小桂子跟着爷爷出门，走街串巷，讨一点残羹剩饭，晚上再回茅屋睡觉。

陈烈八岁那年冬天，他去大荒山打柴，回来时误了饭点，不仅没吃到东西，还挨了吴长贵几鞭子。

他从吴家出来，到处找吃的，却到处碰壁。

最后，他来到河边，准备投河自尽。

幸好，小桂子的爷爷出来撒尿，看到陈烈，把他拉进茅屋，给他一个窝头。

小桂子跟他也很亲热，叫他“哥哥”。

从那以后，陈烈每次挨打、挨饿，都会到小桂子这里，不仅能有吃的，还能得到温情。

九年来，如果没有这祖孙俩，陈烈可能已经死过一百次了。

陈烈的记忆虽然是从“小畜生”那里得到的，但是，“往事”如电影般闪过，他仍然感动得要掉泪。

他这次卖了吴家的房产和田地，就是为了报答这祖孙俩。

“哥哥，是你吗？”

茅屋里传来小桂子的声音。

“是我，”陈烈笑道，“我猜，你和爷爷应该回来了，就来找你们！”

“又饿肚子了吗？快来，跟我们一起吃！”

小桂子的爷爷从茅屋里出来，拉着陈烈的胳膊。

小桂子也说：“你这三天都没来，我和爷爷都很担心你呢！”

陈烈心生感动，心想：“三天了，‘小畜生’换成了我，但是我们仍然是兄弟！”

他将爷爷扶进茅屋，然后说道：“爷爷，小桂子，我今晚就要离开吴家庄了！”

祖孙二人吃了一惊，齐声问道：“你要去哪里？”

“我要去一个很远很远的地方！”

听陈烈这么一说，小桂子一把抱住他的腰：“哥哥，你可不要寻短见啊！”

陈烈顿时哭笑不得：“你想哪里去了？我现在好着呢！为什么要死？我拜了一个师父，师父对我很好，我要跟她去练武！”

爷爷不相信：“你师父呢？”

“我来跟你们道别，师父在外面的大路上等着呢！”

听陈烈这么一说，祖孙二人半信半疑。

毛不难倒是很开心，用她的猫爪子在陈烈的头上温柔地拍了拍。

陈烈将手中的布袋打开，放到爷爷的面前：“爷爷，这些银子你拿着，到县城里买个小院，剩下的足够你和小桂子生活的了！”

爷爷吓了一跳：“你哪来这么多银子？”

陈烈随口撒了个谎：“师父要带我走，我不放心你和小桂子。师父就给了我这些银子，让你们生活有保障！”

跟这祖孙，他不能说实话，不然，他们根本不敢收这笔银子，担心吴长贵会报复。

即便如此，爷爷仍然一个劲地推辞：“我们不要！这些银子你带着在路上花销，穷家富路嘛！”

陈烈笑道：“我师父有的是银子，这些，是专门给你们的，以后再也不用出去要饭了！”