霍英一想到自己在那烂泥塘里，一步一脚泥，低头折腰地挖藕，还要爬到树上去摘桂花，心里就觉得呕得慌。

“摘星，捧月，你们先下去，我有话要和袁充容说。”

袁思莹见状，也把枫露打发了下去。

“我知道，妹妹今日真是受委屈了。淑妃娘娘现下有孕，更是愈发不容人……”

“好了，袁姐姐，这里只有你我两人，就不必装了。”霍英一脸了然于心的表情。

“我想在陛下跟前露脸，你想与淑妃争宠，拿我去投石问路。咱们算各取所需，但你不该瞒着我。”

她的脸色沉了下来，“让我今日在淑妃面前，白白丢了大脸。”

“妹妹这是要打开天窗说亮话，那好。”

袁思莹施施然坐下，“我的确瞒了你部分消息，也是怕妹妹一时胆怯，知道淑妃也在，便打了退堂鼓。

不想竟是我小看了妹妹。你今日见到陛下和淑妃在一起时，也有机会抽身的，但你还是吹了曲子。由此可见，妹妹心里并不如表面那么云淡风轻，也是想搏一搏的。”

被人点破野心，霍英也不想否认。

“乱花渐欲迷人眼，身在这富贵锦绣堆中，谁能无欲无求？”

“那就是了，今日出师未捷，妹妹可想再试一次？”

霍英有些犹豫不决，“可今日我惹了淑妃娘娘的眼，陛下…也不曾说什么。”

“陛下，自然要顾及淑妃的面子，但不代表没有动心思。霍妹妹这是怕了？准备就此放弃？”

袁思莹察觉到她的不甘，又加了一把火，“那今日所受之辱，你就这么算了？”

是啊，今日之后，她便已成了淑妃娘娘的眼中钉，若是不再拼一把，怕是日后都要夹起尾巴做人了。

霍英咬唇，“可淑妃已对我有了防备，该如何做才好？”

袁思莹思索半晌，“我倒有一计。”

她附在霍英耳边，如此这般一说：“……为了保密，不能用宫中的人，我可以设法从宫外找人过来帮你。”

“这样，可行吗？”

“霍妹妹，你我与她萧淑妃一样，都是陛下的嫔妃，咱们如今，不过是想让陛下雨露均沾罢了。我好歹还有宏儿，妹妹年华正好，难道要就此虚度吗？”

不错，如今后宫淑妃一人独大，独占陛下，让人怎能甘心呢？

……

几天后，尚仪局司乐司就以筹备新年朝贺的名义，从宫外征召了一批舞姬伶人入宫。随后，其中几名便悄悄入了临照殿。

甘露殿。

“果然，权势是个好东西。本宫让袁思莹代管尚仪局几日，她就敢公器私用。而她费劲心思隐藏的消息，不过一天就被送到了本宫这里。”

萧筱正在用午膳，一旁只有海棠服侍。

“娘娘如今如日中天，后宫不知有多少人，等着为娘娘您效劳呢。”

跟红顶白，趋炎附势，才是后宫常态。

“你说，袁氏与霍英如此暗度陈仓，究竟是想做什么？”

“据说，霍美人在苦心练习软舞。”海棠颇不屑地撇嘴，“一会吹笛一会跳舞，无非是见娘娘您有孕，自以为有机会争宠罢了。”

“不，我总觉得没这么简单。”萧筱反复思量，还是觉得有哪里不对。

算了，既然猜不出来，就不必白废精神了。

“海棠，去打探一下，袁思莹身边有没有什么漏洞？她既然主动来招惹我，总没有一直防守，不去反击的道理。”

海棠立即应下，“娘娘您想通就好，袁氏她们就是仗着娘娘您好性儿，才敢得寸进尺。您放心，奴婢一定把事情办得漂漂亮亮。”