经过一番对暗号般的互相推拉，这种绵里藏针的“寒暄”终于告一段落。

“难得陛下光临寒舍，老臣吩咐厨下准备了宴席，还请陛下和娘娘移步花厅。”

李治点点头，“舅舅不必如此客气，这就当是家宴了，把家中孩子们都叫上吧。正好，让朕也认一认自家亲戚。”

长孙无忌垂了头，脸色神色莫名，“是，陛下。”

花厅。

“这是臣的长子，长孙冲，担任秘书监。”

“这是臣的次子，长孙涣，任鸿胪少卿。”

“这是三郎，长孙濬，任常州刺史，刚刚回京述职。”

“这是四郎……”

……

萧筱坐在桌前，看着络绎不绝进来的男子，听长孙无忌一个接一个介绍，表情逐渐从平静到震惊。

十二个！

长孙无忌足足生了十二个儿子！

按古代的儿童死亡率，加上夭折了的，这是生了整个足球队加替补席啊！

她看看始终盈着笑意的李治，再一次深刻明白了他为何定要铲除长孙一系。

除了长孙无忌权势熏天，日益跋扈专横之外，他这十二个儿子都已经成年，有九人在朝中做官，有些还有爵位。

官位最高的是秘书监，从三品，最低的也是个七品县令。其他多在四五品左右，光刺史这一家就出了三个。

所谓朝中有人好做官，多少学子寒窗苦读十余载，官场摸爬滚打一辈子都到不了的高度，于这些人来说，就如探囊取物一般。

若再放任长孙无忌坐大，在他寿终正寝之前，这些儿子们会一一掌握朝中实权。三省六部九寺五监，将遍布长孙家的子嗣和党羽，到那时，才是树大根深，难以撼动。

李治虽然早就摸清了情况，但当亲眼见到这么多长孙家的儿郎一字排开时，心中还是深深忌惮。

“舅舅子嗣繁盛，教子有方，当真是满门朱紫，通家显贵啊！”

“陛下谬赞，这都是祖宗有灵，以及先帝和陛下对长孙家的厚爱。想必文德皇后地下有灵，也会极为欣慰的。”

长孙无忌自然听出了他的言下之意，便抬出了已故的长孙皇后，一面是为自家开脱，一面也是提醒李治：

你身上也留着长孙氏的血，这是你的母家。若真要处置了长孙家，就不怕你母亲在泉下不安吗？

李治的笑容更深：“舅舅说的极是。”

萧筱就坐在旁边，看见他双手握紧了膝盖处的衣服，便知他心中已经动怒。

她连忙将手覆了上去，轻轻拍了拍。

这无声的安慰，让李治今夜第一次露出真正的笑意，松开手，翻过来和她十指相扣。

“近来舅舅时常告病，上朝时见不到您，朕仿佛失了主心骨一般，坐立难安。不知现下可好些了？”

“陛下言重了，臣已年逾花甲，难免体弱多病，如今不过碍着先帝遗旨，才勉力支撑。兴许再过两年，就该告老还乡了。”