陈双儿虽然已经离开，但她的身影却一直在风子休的脑海中挥之不去。
他不知道她为何会与黄泉路上的那尊女子雕像以及那位阿修罗少女长得那么相像，也不知道她为何会对自己有一种勾魂般的魅力，只一次短暂的邂逅就让的心里起了波澜。
时间已是晌午，也不知道是不是因为自己很想再细细地回味与陈双儿的这次邂逅，他竟然有了一丝困意。
可他并不想睡，便来到了珍宝阁附近的一家茶肆饮茶。
当然，他到茶肆并不仅仅只是为了饮茶以消解困意，而是想在茶肆中了解一些关于九黎皇城的情况。
尤其是关于九黎皇城内的势力分布情况，因为这可以让他尽快地融入到这个陌生又新奇的环境中。
客栈和酒楼往往是了解一个地方风土人情和打探消息的好地方，茶肆自然也不例外。
在茶肆里，他了解到，九黎皇城内的势力虽然很多，各种势力又是盘根错节，但大致上可概括为“一殿、二族、八世家和七十二侯”。
一殿，指的便是伏魔殿，归属于苗疆古国，但其真正的掌控者却是皇族源宗的姜族。
二族，指的便是九黎皇族和作为神族的风族。
八世家指的就是八大亲王世家，即苗家、土家、羌家、武家、南宫家、东方家、蛮家和陵家。
七十二侯指的则是八大亲王麾下的那七十二路诸侯。
冰冻三尺非一日之寒，滴水石穿亦非一日之功。
这些势力能长期盘踞于九黎皇城自然也不是朝夕之功，它们在苗疆古国建国之时便已经有了雏形，算得上是极具历史渊源的古老势力。
苗疆古国的开国皇主名唤蚩尤，尊号巫皇，乃炎帝姜黎之子，其骁勇善战，有战神之称。
蚩尤共有兄弟八十人，其中同胞兄弟有八人，非同胞兄弟有七十二人。
开国之后，他便授其同胞的八位兄弟以亲王爵位，世袭罔替。同时，他也授另外那七十二位非同胞兄弟以侯爵之位。
因为苗疆古国的建国与自己那八位同胞兄弟的帮助密不可分，蚩尤便将皇族更名为了九黎族，以昭彰炎帝姜黎膝下的包括自己在内的同胞九子之意。
姜族乃是炎帝姜黎的嫡系一脉。
开国之初，朝局尚不稳定，姜黎便命蚩尤建立了伏魔殿，专由姜族掌管，以协助蚩尤平乱伏魔。
至于风族，其来历神秘，少有人知道其具体底蕴。不过，三界的伏羲和女娲始祖便是风族的两位族祖。
那传说中的神农氏本也是风族的血脉，只是后来，他赢得了“炎帝”的尊号，遂更名为姜黎，成为了姜族的族祖。
后来，三界遭遇了外魔浩劫，苗疆古国也没能幸免，各大势力都遭到了毁灭性的打击。
在祸乱平息之后，这些势力也同三界的其他势力一样，将自己的核心力量都隐藏了起来。
尤其是风族、姜族和九黎皇族，他们仅剩下了极少部分的力量来维持古国的正常运转。
“咦？参加这次论武大会的竟然还有那些显赫世家的贵胄公子和修道宗门的天才弟子！”
“可论武大会不是伏魔殿举办的么，古国这么做，会不会对伏魔殿的内卫弟子有些不公平？”
“你说公平？这世道哪里还有什么公平！不过，古国高层似乎也考虑到了这一点，所以才适当改变了一些论武大会的比赛规则。”
“哦？本以为他们这次改了参赛的年龄标准也就罢了，竟然还改了以往的比赛规则。你快说说，他们这次到底改了哪些规则？”
“参赛者可以使用自己的法器，但却不能借助自己的灵兽坐骑对战。”
“唉！虽然不能借助自己的灵兽坐骑助战，让那些古族世家的子弟少了不少倚仗，可他们手中的法器想必也是不凡，寻常的伏魔殿内卫弟子又怎会是他们的对手？看来，如今这世道依旧还是弱肉强食，机会永远都是给那些有身份背景的人准备的。”
“是啊，机会都是给那些有身份背景的人准备的。而且，我还听说，这次的‘机会’恐怕还不小，获得论武大会前一百强的人似乎还有机会拜师大能！”
“你说什么，还有机会拜师大能？天啦！真不知这次的论武大会的竞争有多么激烈，咱们就坐等着看这次论武大会的好戏吧！哈哈哈…”
……
论武大会举办在即，茶肆中到处都充斥着对这次论武大会的讨论。
风子休没有插话，一个人坐在靠边儿的角落里默默地听着。
离论武大会正式开始尚有两天的时日，但关于论武大会的比赛规则却已经制订成册，先后下发到了每一位参赛者的手中。
风子休仔细地阅读着比赛规则，试图能从其中找到一些对自己有利的东西，以便早做准备。
两天之后，伏魔总殿，殿前广场。
广场的周围早已搭建起了一排排阶梯式的观战平台，广场中央也早就建好了一个个圆形的花青石擂台。
细数之下，那擂台共有一百座，上面均刻有守护法阵，以免战斗之中擂台受损。
论武大会还未开始，观战台上便早已是座无虚席，人声鼎沸。
观战台中，最引人注目的是贵宾观战区正中位置上的一位身着四爪蟒袍服饰的中年男子。
他斜倚着座位的扶手，身影看上去有些瘦弱，面色显得有些苍白，双目也有些暗淡无光，给人一种命悬一线的颓废之感。
他便是当今苗疆古国圣上九黎傲天的独子，九黎冲。
作为古国太子，他不仅对修炼和治理朝政毫无兴趣，更是整日沉湎于酒色之中，毫无作为。
不过，九黎傲天也就他这么一个独子，是打也不得，骂也不得。
这一次，他专门让九黎冲来主持论武大会，既是希望他能够迅速地成长起来，以便能在继承皇位之后守住古国，也是想借此机会来彰显古国皇室对此次论武大会的重视。
坐在九黎冲旁边的是一位身着锦绣华服的妙龄女子。
此女子螓首蛾眉、手若柔夷、肤若凝脂，端庄妩媚却又不失华贵之气。
只不过，在这样一位显贵的太子妃眼中看到的不是对生活的向往，而是一种让人生怜的孤独和黯然。
她是九黎冲之妻，姜晨烟，乃姜氏族人。