余夏花了些银两收买了城门看守的卫兵，这才能够顺利带着胡八和他的剑走入了城内。

幸好北城门这边人不算多，这儿算是属于居民区，街道两侧皆是一排排房门紧闭的砖瓦房，每家每户门前都晒有干货，乍一眼张望过去，五颜六色，生气勃勃的。

时不时有手持长枪的官兵巡逻路过，坐在门前唠嗑的妇女老人们会在官兵走过去后狠狠瞪过去，眼中流露出深深的仇恶。

果然只有亲眼见过才能切身体会当前局势的紧张，难以想象，当初那般熙熙攘攘的街头也会变得如此安静，远远的只能听见甲胄与兵器的碰撞声，刺耳又冰冷。

突然有一只手牵住了她，温度有些凉，但手掌被包裹住的时候还是能够感受到传递过来的安心感。阿袁笑着看着她，十分自然地从普通的牵手变成十指相扣。

“现在时间还早，我们先去哪里坐坐吧。”

“好。”

余夏任由他带着自己走，时不时的，她还要回头看看胡八有没有跟上来，还好，他虽然性质不太高，但还是有好好地跟着他们。

他们随意找了间客栈，人还挺多，大堂里已经坐了好几桌客人。在角落的位置落座，点了几个菜后，三人大眼瞪小眼，相顾无言。

“这样的日子何时是个头啊？”

隔壁桌的中年男子啪地一声将酒杯放在桌上，力道大得桌子震了震，杯中的液体都洒了出来。他长长叹了声：“税收一年比一年高，现在又要叫我们平民百姓去参军，人越来越少要交的钱却越来越多，这不是要把我们逼死！”

同桌的人赶紧让他放小声一点：“喂，还是悠着点吧。这话要是被外头的官兵听见，指不定要把你抓走！”

“抓就抓吧！我儿子已经被带走了，他还那么小，还没有娶妻，我这奋斗了大半辈子还有什么意思！”

说着说着，那中年男子竟是要哭出来，这太阳还没下山那，就喝得面红耳赤的。

同伴也跟着长叹一声：“是啊……这日子越过越难，别到时候仗还没打完，我们这些平民百姓就先被耗死了。”

“当今圣上也是个闭目塞耳，只知贪图享乐的……指望这些酒囊饭袋还不如指望自己！”

他们的议论声越来越小，大多都是痛骂朝廷官府的抱怨。无论是哪个时代的地方，战争带来的疮痍永远会最先体现在无辜的百姓身上……不满的声音早已随处可见，可无人能够解救他们，连他们的君王也不行。

余夏想起一些事，于是便直接问道：“他们……都还好吗？”

这个他们指的是谁阿袁心知肚明，他常年奔走在各大州之间，所能掌握的信息自然比她多了不少。像是「破晓」和隼冀遥如今的现状，还有——

“别担心，就像他写的信一样，那边一切顺遂。”阿袁安抚着她，唇边始终含着一抹浅浅的笑意，“天香也是，她在那边适应的很快。”

在半年前，天香突然主动说明她要前往灏州，可问起原因，她却只留下一句“去做我该做的事情”，第二天便从朝曦苑悄无声息地离开了。

当然，余夏从不干涉他们的行动，也不喜欢刨根问底，可天香的离开却让她隐隐不安，就像此时此刻看到阿袁这副没有一丝变化，标准而又官方的微笑，她终于没能忍住，心底生出了一丝怀疑——他们现在在做的事情是不能让她知道的吗？

余夏抿了口茶水，垂下眼眸，深知这也是无可奈何的事情。

她没有再多问，自然也没有看见阿袁掩在笑容下的苦涩和心虚。

饭菜在闲聊中都上齐了，聊天便也到此为止，三人很快就吃饱，正喊来店小二结账时，客栈外的动静一下吸引了余夏的注意力。

“别挡道！小乞丐！”

随着一声怒喝，同时响起的还有杂物七零八落散架和小孩的闷哼声，顿时吸引了不少路人的注意力。但无人敢对那两位嚣张跋扈的官兵指指点点，甚至只是多看了两眼都要害怕地移开视线，假装那边什么都没有发生。

而被狠狠地踹到墙上，又摔在地上滚了两圈的孩童正痛得浑身痉挛，不停地在地上打着滚，尘土飞扬，迷了所有人的眼。

可看着小乞丐这副狼狈又丑陋的模样，那官兵脸上却满是厌烦之色，兴致缺缺地哼了两声，仿佛今日的好心情被这脏乞丐给毁了。

估计是还记着自己现在是什么身份，再加之赶着回去换班，官兵并没有再多刁难，只是临走时又往小乞丐身上啐了几口唾沫。

“真是晦气……要不是爷今日心情好，定要让你这脏东西瞧瞧厉害！”

“我们走！”

官兵威风而来，又潇洒离去，只留下目睹了这一切的群众们面面相觑，在心中痛骂这群狐假虎威的狗东西。

街道又恢复了常态，小乞丐却奄奄一息地倒在地上，他肚子疼得厉害，像是骨头断了，搅得五脏六腑都在隐隐发疼——他感觉自己要死了。

“别乱动了。”

有道声音在头顶响起，小乞丐睁开眼睛，见到可能是他这辈子见过的最好看的人在对他笑。

那人摸了摸他的头发，又按了按他疼得要命的肚子，往他嘴里塞了什么。

“乖乖睡一觉，醒来就不疼了。”

小乞丐从来没有听过有人用这么温柔的语气对他说话……也许“母亲”就是这样的人吧……

孩童陷入了沉睡，余夏也很快就处理好了小孩身上大大小小的外伤，但肋骨的骨折不需要什么特别手段医治，只要静躺修养就能恢复。

但这小孩的情况，估计也没有条件让他静躺。

就在余夏正在思考要不要先把这孩子送到医馆里去时，有一道漆黑的人影将这条小巷填满，被阴影笼罩的面上唯有一双眼目光灼灼地盯着她。

阿袁和胡八不约而同挡在了她身前——

余夏抬头望去，来人逆着光，短小的发绺用发冠固定在头上，朱红肩甲上雕刻着熊罴纹样的图腾，在阳光底下泛着熠熠光辉。他似乎是跑过来的，胸膛正剧烈起伏着，那双眼里迸发出的热意烫得余夏瞳孔一缩——她看清他的长相了。

“我终于找到你了！余小姐！”