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程胜本是任昌手下的一个伍长。得病之后，他再难以经受军营的训练，更别说承担执勤任务。可是，乌孙远离长安，又不能叫他退伍转业回归故里。就算叫他回乡，他也没有那个身体能够长途跋涉。

任昌对程胜的安排也十分头疼。经请示魏如意，就把程胜安置在汉药局，一是打杂，二是治病。谁知这个程胜天生是一个学医的料。在自己看病治疗的过程中，他居然无师自通地学会了诊脉开方。王烁见他有这个资质，在他三番五次的请求拜师之后，收了他这个学徒。

王烁有了程胜做帮手，也就轻松了许多。对于头疼脑热之类的小毛病，基本上都是程胜出手。对于药品制作，原材料采购，也多由程胜经手。

这一天，汉药局来了一拨人。用一块门板抬着一个男人。这个男人肚子胀得如一个洗脚盆倒扣在肚子上。程胜号了脉，额头上冒出了一层冷汗——这种脉象，他从来没有见过的！只是现在师父不在局里，他一时间拿不了主意。

这个病人是个乌孙人。他在放牧时，不知食用了哪一种不该食用的浆果，吃完之后，不仅陷入了昏迷，肚子还不断地胀大。

程胜嘱咐药局的下人：“李三娃，赶紧骑马到赤谷城找我师傅去！”

病人家属问：“程先生，我家男人得了啥病嘛？”

程胜说：“他误食毒果，引起毒物淤积肚腹，又沿经络侵入心肝，引起昏迷不醒！”

病人家属听不懂这些，只是问：“还有救吗？”

程胜说：“这个病症非我师傅的银针不能治啊！”

程胜学会了诊病，却还没有学会银针疗法。他也不是没有学过，对于小病小恙，扎上几针，治得好治不好，起码不会要命。但现在眼前这个病人生命垂危，他可不敢下针。

李三娃进城，在布店找到了出诊的王烁。王烁急急忙忙打马赶回了汉药局。这时，病人开始口吐白沫，四肢抽搐。王烁翻看了病人眼皮，摸了脉象，摇摇头说：“没救了！”

病人家属一听没救了，当时就扑倒在王烁的脚前。王烁行医多年，这样的阵势见多了。他不会因为病人的求情而乱了自己的分寸。

程胜和李三娃一起，将病人家属拉起来。

王烁说：“我看病人身体很是强壮，底子不错。用一点猛药也许还有救。只是你们家属要前一个生死状。治不好不能找我汉药局的麻烦。”

王烁以前诊病，没有这么多的羁绊框框。现在成立了汉药局。自己代表的就是汉医，就是朝廷。所以，他看病就比从前审慎了许多。

病人家属只求救命，哪还在乎这么些条条框框。病人家属赶紧在生死状上盖上了自己的手印。

王烁命人将病人抬进后院一座小房子里，关闭房门，只留下程胜和李三娃打下手。他取出银针，在桌案上摆开。又从药囊里掏出了一粒救心丸，叫程胜塞进病人的嘴里。

李三娃奉命脱光病人的衣物，露出病人胀得发亮的肚腹。王烁先取出一根近一尺长的大号银针，从肚脐处下针。接着又在病人的肚腹两侧，分别扎了五六根小号的针。

王烁对程胜说：“点一根艾草香，分别炙烤银针。”

吩咐已毕，王烁坐在一块蒲团上，喝上了李三娃已经泡好的一壶茶。

程胜忙乎了一阵，见病人四肢再次抽搐。程胜喊道：“师傅，他动了！”

王烁赶紧放下茶壶，又从药囊里摸出一粒药丸，对李三娃说：“塞到他的屁眼里！”

李三娃说：“不是塞到嘴里吗？”