“你告诉朕，自你的上任钱老尚书推举你为户部尚书以来，朕可曾亏待于你？”

“不曾……”

“那你告诉朕，是谁给你胆子，让你连盐引此等国之重器也敢拿去售卖？你郑家真就这么缺钱？”

赵德清痛心疾首看着面前这位和自己小了四岁的老臣。

八年前。

他还是户部人人称赞的郑侍郎，朝廷上下公认的清廉能吏，这才短短数年，就堕落成了一个胆敢贩卖朝廷盐引谋取私利的巨贪。

“陛下，臣卖这些盐引并不是为了我郑家，一文钱都没花在臣家人身上，还请陛下明查。”

郑光升终于扬起了头，带着几分倔强说道。

“不是为了你郑家，难道还能是为了郑不成？五万担盐引，二百多万两银子，你八十万两就卖了，呵呵，还说不是为了一己私欲，真是滑天下之大稽，说吧，你卖过几次盐引了，总共卖过多少两银子。”

赵德清冷笑着开口，看着郑光升的目光中满是不信之色。

“陛下，老臣是有些贪恋权势，但并不贪财，老臣总共就卖了这一次盐引，私卖盐引也不是为了一己私欲，陛下是圣明之君，大可以明察秋毫，老臣只求陛下查明后，不要为难老臣的家眷，老臣但求一死。”

郑光升直直望着桌案上的那几张口供记录，目光坚定而决绝。

仿佛方才痛哭流涕求陛下饶命之话，不是他说的一般。

这突如其来的反转，不仅是赵德清，连门口的唐宁几人同样傻了眼。

难道这位户部尚书私自贩卖盐引还有其他缘由？

“郑光升！有什么话，是当着朕的面也不能说的？你还是不是大夏之人，是不是朕的臣子？”

赵德清怒了。

原本以为到户部尚书贪财才卖的盐引这里就可以结束，现在看来，这事好像更加复杂了。

“陛下，老臣当然是大夏之人，当然也是陛下您的臣子，但是正因为老臣是大夏之臣，所以老臣才不能说。”

郑光升目光灼灼回望着这位大夏天子，却依然什么话都没说。

“既然不能说，你何不方才就把一切罪名都背在自己身上，让朕杀了你岂不一了百了？”

赵德清眼中的失望已然变成了厌恶。

用民间的话来说，这就是当了婊子还要立牌坊。

“是臣一时私心作祟，怕陛下您盛怒之下会牵连老臣家人。”

郑光升眼中愧疚之色闪过，抬眼认真看着面前的大夏天子道：“陛下，杀了老臣，此事就过了，您就当是老臣贪了这八十万两银子。”

“笑话，就当是你贪了这八十万两银子？难道你死了，朕就能真当贪银子的人不存在了？朕告诉你，没有你，朕同样能找出那贪了银子的人。”

赵德清怒极反笑。

他想不明白一个堂堂户部尚书会有如此天真的想法。

“陛下，真的不能查啊，真查下去，大夏指不定就乱了。”

郑光升惊慌而道。