这番话可谓振聋发聩，让在场所有人皆是心神大震。

吕朝贵脸色更白了几分，看了一眼唐宁后，怔怔盯着地上默然无语，似是在思索这位钦差大人为何会出此言论。

“钦差大人，应该……不至于如此吧……”

卓掌柜抬头望着唐宁道。

祸乱天下的罪名的就够大了，不过自家老爷收留前朝皇子，往大了说确实能扣上。

可这一顶中原数千年之罪人的帽子再扣下来，自家老爷今日怕不是得被逼死在这里。

“如果本官所料不错的话，你应该是吕老爷的管家，也就是福兴楼的掌柜吧。”

唐宁目光移向这位管家模样的老者。

“小人的确是福兴楼的掌柜，自幼跟着老爷，幼时是他的书童，这老了自然就是老奴。”

卓掌柜没有否认，望着唐宁承认道。

“好。”

唐宁微微点头望着卓掌柜道：“既然卓掌柜的自幼跟着吕老爷，对吕老爷和余治的事也应该相当了解了？”

“自然，老奴是老爷最信任的人，和余先……余治打交道，大部分时候也是老奴出面。”

“那卓掌柜的可否告诉我，余治见过你和吕老爷后，来这云州之地是做何？”

“他是想回山联络旧部……”

卓掌柜迟疑了片刻，还是如实说道。

“那他有没有告诉你和吕老爷，他是为何沦落到单人独面去见你们？”

唐宁心中暗道一句果然如此，接着问道。

“这……”

卓掌柜沉默了，不自觉看了一眼身旁的老爷。

这其中的详细原因余治跟老爷肯定说了，他只知道余治来的匆忙，具体情况他知道的并不多。

“卓同，你退下，还是我来回答钦差大人吧。”

吕朝贵对管家说了一句，两腿先后跪在了地上。

“东家！”

卓掌柜一惊，忙想要扶起自家老爷。

“卓同！退下，不用扶老朽！”

吕朝贵厉声喝退卓掌柜，抬头望着唐宁道：“钦差大人，皆是老朽之过，老朽明知余治走投无路，心中只剩下仇恨，上山联络旧部也只是想拼死一搏，却没能制止于他，还让人护他西行，险些害了万千百姓，老朽罪无可恕！”

“吕老爷，既然你想明白过来，我想你也知道，余治此人心中被仇恨所困，只要能报复陛下，他几乎不会考虑后果。

如今的大夏海疆本就不太平，觊觎我大夏财富的狼子野心之辈不在少数，余治在江南多年，对我大夏海疆薄弱之处定然也知道不少，他若和这些狼子野心之辈合作，我大夏海疆焉有宁日？“

唐宁心中五味杂陈，接着再道。

“是老朽目光短浅，全然没考虑后果，老朽死罪，但凭钦差大人发落。”

吕朝贵将头叩在地上，声音中带着乞求道。

烈日炎炎下。