庆记乃是荥阳郑氏所创立，平日里主事的是郑氏偏支的一房，房主郑新源，年方四十岁左右，正值壮年。

而这庆记，也已经存在了几十年，他们家垄断了洛阳城中的木炭生意，在城中各处俱有堆场，每个场中的工人都有一百几十人左右，由此可见其规模之大。

这些人员平日里负责木炭的入货、出货以及送货上门等事宜，尤其是那些富裕人家，他们更是要确保木炭能及时送达府中。

此外，洛阳城周围数里范围内，本来还有不少森林。很多百姓平日里会去森林中砍伐一些木柴，作为生活用度的补充。

然而，由于唐军之前撤兵时引发了一场大火，导致这些森林被尽数焚毁。如今，城中对木炭的需求，绝大部分都只能依赖于庆记了。

庆记每天出城运送木炭的车辆多达百辆，分别从洛阳的四个城门出入。

运入来的木炭回到堆场，还未待卸下，就全都被人抢购一空，如此几天之后，热闹的场面才渐渐冷清下来。

这样又过了十多天，庆记的木柴火炭才有存货，堆场上木柴火炭的慢慢多了起来。

……

时间如白驹过隙般流逝得飞快，不知不觉间，已经进入了九月这个秋高气爽的季节。

这天正是九月初八，阳光明媚、万里无云。

因为明日便是九月初九的重阳节了，所以人们都在为这一天做着准备。重阳节时人们都会去登高望远，并插上茱萸以辟邪求吉。

此时的洛阳城，四处弥漫着浓郁的菊香，仿佛置身于一片花的海洋之中。这些菊花争奇斗艳，美不胜收，让人陶醉其中。

窦建德依然住在摘星楼上，只是此刻他静静地倚靠在窗口，目光望向楼下的街道。

街道上百花争艳，人流熙熙攘攘，但这些繁华景象并没有引起他太多的兴趣。相反，他的心中隐隐作痛，思绪飘向远方。

心中暗暗道：“又到了九月九，线娘，你现在身在何处？”

这段时间以来，窦建德除了担心女儿的安危外，对于其他事情已经不再放在心上。曾经的雄图霸业、帝王之梦似乎都已离他远去。

如今的他，只想找回女儿，过上一种平静的生活，远离权力的纷争和战争的喧嚣。

“线娘不会已回老家了吧？我再在洛阳干什么？还是回去算了…”想到这里，窦建德心中一阵烦躁，他不再犹豫，匆匆地收拾好自己的行李和包裹，然后快步下楼结账离开了客栈。

他牵着那匹黑色的骏马，缓缓地走出了洛阳城的城门，朝着北方前进。

窦建德独自一人骑着马，神情落寞地走在路上。他的眼神充满了迷茫与无奈，似乎失去了方向感。

他默默地想着，内心深处满是失落和无助。一路上，他不断地思考着自己的未来，不知道该如何面对眼前的困境。

就这样，窦建德任由黑马前行，慢慢的离洛阳渐远，行了二十多里后，大路旁边渐渐荒凉，丛林密集了起来。

日渐西沉，已是黄昏时分，窦建德胯下的黑马突然烦躁了起来，它的鼻中吐着粗气，马蹄不断地踏动地面，似乎想要挣脱束缚。窦建德感觉到了黑马的异常，心中不禁涌起一股不安。