挂断电话。

阿斌撑开雨伞走出电话亭，开车去了医药研究所，处理药材入库的后续工作，以及把要运送到南洋芹兰夫人手里的药材交给船运公司。

郭斌这边前脚刚处理完工作，后脚就有耳报神向大太太透露他的动向。

大太太本姓裘，名琴仙，七二年香江废除一夫多妻以前，郭家的工人和佣人都称她为琴太太，称二房石爱莲为莲太太。

石爱莲家境贫寒，家中姊妹众多，1952年，她到郭家做帮佣照顾刚出生的二小姐郭斓，短短不到一年时间，就成了郭家大少爷郭时的二房小妾。

中间有多少龃龉不和，只有琴太太和莲太太两个人清楚。

郭家老夫人卢氏去世得早，比郭老太爷早走近二十年，1972年秋天，郭老太爷离世后，另一房妻室，芹兰夫人就此回了南洋娘家。

没了长辈，作为儿媳的琴太太也带着儿女搬出大浦区老宅，住到离市区更近的渣甸山别墅。

自郭老夫人离世，郭时就开始吃素信佛，一年到头，有一半时间都在寺庙斋戒听经，如今住在老宅的也就只有二太太石氏一房。

“再有他的情况，及时跟我汇报。”

电话另一端，琴太太刚吃过早午饭，预备打电话约人来家里摸牌，听到说郭斌十分胜任药物研究所的工作，警惕心一点点儿拔高起来。

“好的，太太。”

向琴太太打报告的耳报神是药物研究所内专管药库的钱叔，他是郭家老人，家里几代人都在帮郭家打理家业。

郭家在香江主要经营收购中药材及进出口贸易，以及西药研发和米粮业。

米粮业是郭家祖上传下来的生意，最早可以追溯到1408年（即永乐六年），当时，郭家连同广府内的多位大商人成立广府商帮，靠海上航运将茶叶、丝绸、瓷器等物贩卖到南洋、暹罗、苏丹，又将这些属国产的香料、药材、粮食等物运回本土售卖。

广府商帮历经战乱、天灾以及家国兴亡更替，勉强维系至1750年（即乾隆十五年），后因朝廷几度关闭贸易出口口岸，致商帮损失惨重，再加上一场烧了七昼夜的大火，以及当时的动荡时局和列国入侵，更致命的是朝廷多次勒令商会缴纳给列国的条约赔偿款。

一笔笔天价赔偿款，致使广府商帮走向没落，郭家的家族生意也因此一步步走向衰败。

到了郭老太爷的父辈那一代，家业早不复旧时兴旺，也无富可敌国的盛况。

好在祖上庇佑，让郭家连着出了两代能人，郭老太爷郭奕丰在战乱时举家南迁，避开灭顶之灾。

长子郭时维稳守家业二十年，振兴家族生意。

次子郭嘉、郭淳留守北地固根基。

如今内外形势大好，琴太太不肯让渔家女生的两个贱种分一杯羹，又问钱叔，“北边运送过来的药材，阿斌都处理好了？”

“除了给南洋那边送去的几箱寻常药材，其余几批药材都已经连夜入了药库。”

听出琴太太的厌恶，钱叔握着电话，再次提醒，“研究所跟玛丽医院三年一次的合作补充协议，要等着大小姐回来后续签，眼下大小姐返程没定，人也联系不上，医院那边还需要五少爷去应酬……”

“行了。”琴太太不想听，“那边你多盯着点儿，挂了。”

“啪。”

*

一通电话接完，又响起一通。

“铃铃铃——”

沈明礼拿起电话接听，是小妹沈明铃，托他向家里人问好，兄妹俩简单说了几句话，很快挂断电话。

同一时间的书房内。

“妈咪。”

虫虫挨靠着椅子扶手，不老实地抠摸起妈妈的长裙边，虞晚穿的长裙是苎麻材质，一抠一个错麻痕迹，顾不上心疼裙子，她把报纸抖得更开，故意挡住小家伙的目光。

得不到回应，虫虫又蹭到椅子另一边扶手问：“妈咪，你系度做乜啊？”

“看报纸。”

分得妈妈一点儿注意力，虫虫立马告状，“爸爸一直欺负我，妈妈都不帮帮我吗？”

虞晚就是幕后黑手，什么忙都帮不了，她选择转移话题，“冰箱里好像有枇杷，你帮妈妈拿几颗过来，再倒两杯茉莉花茶，然后帮妈妈从书架上找到《The Count of Monte Cristo》，最后去客厅找出那张红色封面的经典唱片，帮忙放一下音乐。”

虫虫眨着大眼睛犯嘀咕：“噢，这么多啊？”