吕布败阵，董卓一时对战胜山东诸侯没了信心，往日英明神武的董卓自进入洛阳便被花花世界迷了眼，短短不到一年便近乎腐化堕落成只知享乐的废人，再无往日的精明强干。居然派李催去孙坚处结亲想将自己女儿嫁给孙坚之子，并请孙坚列子弟姓名，许用为刺史郡守，却被孙坚骂出。

两军就这么僵持到了三月，虎牢关城高墙厚诸侯联军根本短时间之内打不穿，而因为有了刘关张三兄弟钳制，吕布就算身为天下第一武将也被磨的没了脾气，也无法打败诸侯联军。正有些一筹莫展之际，李儒谏言道：“温侯新败兵无战心，不若引兵回洛阳迁帝于长安。近日街上童谣曰：西头一个汉，东头一个汉，鹿走入长安，方可无斯难。臣寻思此言西头一个汉乃应高祖旺于西都长安传一十二帝，东头一个汉乃应光武旺于东都洛阳今亦传一十二帝。今日丞相迁回长安方可无虞。”

董卓大喜道：“非汝言吾实不悟。”遂引吕布星夜回洛阳商议迁都。

回到洛阳，不顾朝臣的反对，强迁百姓与朝廷百官西迁长安。在李儒的建议下，更派铁骑五千捉拿洛阳富户共数千家，插旗头上大书反臣逆党，尽斩于城外取其财物。而那些西凉兵哪有不趁机中饱私囊的道理？被抢劫的范围从富户迅速扩大到整个洛阳，无论普通官员还是平民百姓都遭到了洗劫，一时间搞的洛阳好好的帝都成了人间炼狱，家破人亡者不知凡几。

李傕郭汜尽驱洛阳之民数百万口前往长安。每百姓一队间军一队互相拖押，死于沟壑者不可胜数。又纵军士淫人妻女夺人粮食，啼哭之声震动天地。如有行得迟者，背后三千军催督军便手执白刃于路杀人。

董卓临行前令诸将放火焚烧居民房屋，并放火烧宗庙宫府。南北两宫火焰相接，长乐宫庭尽为焦土。又差吕布掘先皇及后妃陵寝取其金宝。军士乘势掘官民坟冢殆尽。董卓装载金珠缎匹数千余车，劫了天子并后妃等径直往长安去了。

整个洛阳火光熊熊，便是远在虎牢关外的诸侯都能看到那冲天的大火和遮天蔽日的黑烟，都知道出了大事了。汜水关守将赵岑见董卓已经弃洛阳而去便献了汜水关。孙坚驱兵先入。刘关张杀入虎牢关诸侯各引军而入奔赴洛阳。

孙坚先入洛阳救火，众诸侯于荒地上屯住军马。曹操赶来见袁绍道：“今董贼西逃正可乘势追击，本初为何按兵不动”

袁绍说道：“诸兵疲困，进恐无益。”

曹操道：“董贼焚烧宫室劫迁天子，海内震动不知所归，此天亡之时也，一战而天下定矣。诸公何疑而不进？”

而面对曹操的质问，众诸侯皆言不可轻动。曹操大怒道：“竖子不足与谋！”自引兵万余领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进星夜追赶董卓。