朝阳门杨府四合院，宾客盈门

院子里，小孩子在跑跳、嬉笑、打闹、下人们杀猪宰羊、吆三喝四、手忙脚乱、铁算盘在拖长声音迎客唱礼单、杨家的门客郑二爷郑良才负责迎客接客，在跟新进院门的宾客在互相问候说笑……

正堂屋人进人出，大门时开时关，屋子里余音绕梁，难得清净。杨金山跟大老爷祁凌致并坐上首，中间一把软椅，上面躺着半瘫的寿星老太太，梁大奶奶靠着杨金山弯腰在软椅旁伺候着。

堂上堂下的宾客伸着脖子听大老爷祁凌致说话，大老爷呢，性格阴柔，考虑到今天老太太上寿（生日前一天晚宴），在座的都是来做客的，要说的事不能太高调，故而说话慢腾腾的，很不流畅，声音小不说，还带着浓重西北口音，表达半天的意思让很多人都没听清楚。

等他说完，杨金山一看堂下的哥兄老弟的脸色，见大家都是一副莫名半痴呆的状态，浅笑两声，尴尬地大声解说道：“大老爷的意思是，今天来这儿的目的是想借这个机会提前跟大家通个气，灾情严重，吃不上饭的人越来越多，已经有人弃家舍业出门逃荒了，甚至有饿死人的事发生了，总督衙门、府台大人包括赵子儒都在张罗赈灾。但是呢，总督衙门、府台衙门都没有银子、也没有粮食，唯一能指望的就只有赵子儒和在坐各位了。大老爷说，靠赵子儒那点儿零零碎碎的粮食很难缓解全县现有的饥荒，希望在座各位，凡是家里有余粮的都伸一把手，把粮价压一压，或者捐献一点儿出来，风头别都让赵子儒一个人占去了。”

话落见众人都绷着脸不作应，倒是门外杀猪的半天杀不死，那猪半死不活叫声凄惨。杨金山突然把声音提高三倍喊道：“杀猪的！你杀的猪屁眼吗？杀不死换个人来！” 这一声吼震得房顶上的瓦片都飞了，躺在软椅上的瘫老太太都睁开了眼！

祁大老爷正端着茶碗喝茶，吓得手一抖，滚烫的茶水猛地涌进咽喉，情急之下不得不咕噜一声吞了，觉得咽喉处很烫、又有点儿呛，吭吭两下强行忍住，脸上生生憋出来一层汗。

杨金山这是什么意思？借题发挥也不必说得这样难听吧？

立在一边的梁大奶奶瞪了杨金山一眼，拐拐其胳臂，以示告诫。杨金山忙赔上笑脸要说话，听院子里铁算盘鸡打鸣似的叫一声道：“陈大爷到！”

祁大老爷又吓一跳，不自禁地站起来，接着听见陈桂堂在打哈哈，铁算盘又在客套：“陈爷！稀客稀客！请坐请坐！”……

杨金山慵懒地一撑椅子站起，安抚大老爷道：“大老爷勿惊，请坐请坐。”继而瓮声瓮气地骂铁算盘道：“龟儿子，惊疯活扯哩！陈大爷生了四条腿八只脚吗？”

再接着，脚步声盖过了嘈杂声，竟是陈桂堂嘎嘎笑着往堂屋来了。

杨金山尴尬地冲祁凌致一拱手，赔笑道：“大老爷坐好，我去提个箢篼来。”三两步迈过去，门未开先喊一声道：“陈大爷来得早！”门外的陈桂堂回道：“不早不早。”杨金山站在门口不急着开门，提提嗓门儿又道：“陈大爷来得好！”门外的回道：“杨大爷你莫咬。”

屋内宾客一阵笑，杨铁山这才一拉门栓，摆一个请式让陈桂堂进来，继而似笑非笑拱手道：“你个龟儿子，来就来了，整你妈得鸡飞狗跳哩，坐到！”

陈桂堂哈哈一笑，一眼看见祁凌致，赶紧拱手道：“诶呦！不曾想大老爷在此，稀客稀客，失礼失礼！”祁凌致微微一笑，起身还以相同大礼道：“陈爷请了。”

铁算盘突然提着礼盒出现在门口，斜睨着陈桂堂冲杨金山喊道：“陈大爷送百两纹银一封、鸡蛋两个、挂面一把！”完了哼一声，身体后仰冲外喊道：“上茶！上好茶！”

满堂宾客为之一怔，面面相觑，就连祁凌致都一脸懵。陈桂堂波澜不惊，也不等杨金山相请，大咧咧拉一把椅子坐下。

杨金山眼珠子转了一圈儿，脱口而出：“神马玩意儿？鸡蛋两个？挂面一把？……！！！老子老母过大寿呢这是！陈大爷，你狗日的什么意思？”

陈桂堂抱拳四周一拱，不以为然道：“见笑见笑，各位不要认为陈某人小气，你们不常说公鸡下蛋吗？我家那公鸡不打鸣、不打雄，偏偏给老子下了俩公鸡蛋！稀奇不稀奇？哈哈哈……”继而安抚杨金山道：“稀世珍宝啊杨大爷。挂面嘛，各位可得恭喜我，这可是我面馆的幺师（厨师）特制的手扯面！这东西，这手艺做寿命摆都不摆了，专门送来给老寿星尝尝！老人家，祝您福如东海！寿比南山！长命百岁！”