他重重叹了口气，小心地藏好心事，端起那副惯常的温和笑脸走到了昭仁帝身边，轻声耳语道：“陛下，紧急政务。”

昭仁帝的眼中闪过一丝愕然，随即不动声色地站起身，随孟祀礼离开了紫宸殿。

在起身离开前，他看了皇后王清慈一眼。

王清慈会意地点点头，端起一国之母的气派，举杯祝酒，游刃有余地掌控着筵席上的气氛和流程。

能在年宴上占有一席之地的人，哪一个不是人精中的人精，他们配合着王清慈的举动，但余光却不由自主地落在了离开的昭仁帝身上。

这种筵席，吃喝玩乐都是次要的，所有人的视线焦点莫不是聚焦在昭仁帝身上，他的一举一动都会备受瞩目。

所以，孟祀礼的耳语、昭仁帝眼中一闪而过的错愕、帝后二人之间的互动，都落入了殿中人的眼中。

今年的除夕夜，怕是不太平。

……

一离开紫宸殿，昭仁帝的步伐便显出几分急促来，他行色匆匆地到了垂拱殿。

那名驿兵早已被带到殿内，正焦灼地等待着昭仁帝的垂询。

……

夜色中，只见一衣着华丽、气度不凡的男子大步走进殿内，一名太监亦步亦趋地紧跟其后，驿兵心下一震，明白眼前之人便是高高在上的一国之主。

“下官……”

“不必多礼，”昭仁帝摆摆手免去了这些冗杂繁琐的礼仪，开门见山道，“说正事，永州出了何事？”

“下官嘴笨，说不清楚，此乃永州零陵县知县范秩的奏章，详细记录了永州境内的动乱。”

孟祀礼接过奏章，快步走向昭仁帝，在听到“动乱”二字时，他脚下不由一滞。

老天爷莫不是在开玩笑吧……

昭仁帝的脸色同样阴沉欲雨，他一把抓过奏章，匆匆浏览。

“……今年八月暴雨成灾，湘江、宁远河、祁水、舂陵水，水位暴涨……”

“……永州境内水系发达，河流纵横，呈树枝状分布，故而水量一旦决堤，便成蔓延之势，永州境内，水潦成灾……”

“……稻田毁坏，房倒屋塌，灾民流离失所，饿殍遍地，三岁幼童痛失双亲，于路中茫茫然失声痛哭，凡耳闻目睹之人，无不潸然泪下……”

“永州刺史孙寿，为一己之政绩所虑，隐瞒灾情不报，致使永州百姓深受水患而不得救，心灰意冷，渐生怨怪朝廷之心……”

“微臣私下写信进京，望借由京官之口，使永州灾情上达天听，然则，户部尚书齐瀚以国库空虚为由，责令我等永州地方官员自行处置……”

“……暴雨成灾，不见一分助力，不见一分灾银，微臣无颜面对治下百姓，百姓亦惶惶然不知所措，怨怪朝廷背弃之举，永州境内，暴乱渐起……”

“微臣身为地方官员，无力安抚治下百姓，稳定灾情，是臣之过；永州暴乱之民，非暴民，乃官逼民反不得已而为之……”

“望陛下体恤民情，行招抚而非清剿，一应罪责，均有微臣承担，臣永州零陵县知县范秩敬上。”