一路行来，五人的脸色都愈发凝重，复阳县的状况，明显远不如他们以为的那样乐观。

“去县衙。”

与其在这里猜来猜去，真不如直接找知县陶子庵问个清楚。

待到了县衙所在的长街，远远的，便听到了人群喧哗之声。

县衙门口聚集了不少百姓，几乎人人都穿着细布夹袄，衣着干净整洁，仅如此看，倒确实像一个物阜民丰的富庶县城。

但顾北柠心中的担忧却不减分毫，因为这非寻常时节，这是忙碌繁杂的春耕大忙，没有百姓会穿着崭新的新衣，到田间地头劳作。

这实在是，太过不同寻常。

……

云旗翻身下马，凑到人堆里打听了半晌，后又折返回来。

“问清楚了，知县陶子庵正在审理一桩谋杀案，本地农户状告当地富商，声称他嫁给富商为妾的女儿被人所害。”

“农户叫李大山，家里穷得揭不开锅；富商叫窦淼，是做笔墨生意的，据说是复阳县里数一数二的人家。”

一穷一富，两个极端，又涉嫌谋杀，这种案子，极考验官员的为官之道。

顾北柠长长吐出一口气，将刚刚沿路走来所积攒的郁气一吐而尽：“来得早不如来得巧，正好可亲眼目睹陶公办案的风采。”

一行人凑到县衙门口，云旗和鹿隐像两杆长枪一样隔绝开人群，占据了一个不错的观看位置。

只见一面容清癯、肤色黧黑的官员坐在公堂之上，由于身形太过矮小，不太合身的官服套在他身上，便显出了几分小儿偷穿大人衣服的滑稽感。

浅绿色官服明显反复浆洗过很多次，已经褪色泛白，袖口和肩膀处，都打着补丁。

先不论才干，仅就此来看，为官清廉之名应当不是作假。

堂下跪着两个人，仅看衣着也能轻松分辨何为被告何为原告。

东侧之人，一身打满补丁的破衣烂衫，破烂的裤脚下露出瘦得如同枯树枝一般的小腿。

衣衫褴褛，头发蓬乱，黝黑的面色上好似有永远洗不清的污垢。

西侧之人，一身丝绸长衫，面白无须，虽刚刚入春，手上却已经拿起了折扇，颇有几分儒商的风采。

二人中间，放着一副盖有尸体的草席。

不待陶子庵说话，李大山先行开口哭嚎道：“青天大老爷呦，你可得为我做主啊！”

“窦淼这厮，当初强抢民女，非要纳我女儿为妾，可怜我的翠儿，一个清清白白的黄花大闺女，就这样被他硬占了去。”

“她娘哟，我对不起你喂～”

李大山这一套，唱念俱佳，唯独不见眼中有泪。

顾北柠眯了眯眼睛，意识到这桩案子或许另有蹊跷。

窦淼跪在一旁，面色紧绷，眼神里充满了厌恶，分明是在竭力忍耐。

但不知道是出于风度教养，还是其他什么原因，他并未主动开口反驳。

这厢，李大山的哭诉仍然在继续：“若他窦淼真是良人倒也罢了，可他活活害死了我女儿啊！我苦命的翠儿，年纪轻轻......”

说到这儿，他突然扑倒了翠儿的尸体上，放声大哭，只是衣袖遮掩下，也不知是否真的有泪水滑落。

“陶大人，你可要为我做主啊，我们平头百姓，一无靠山二无银钱，连口饭都吃不上，只能靠大人你主持公道。”