这是她为自己的人生选定的注脚，画地为牢。

……

崔茯最终还是回到了崔府，负责管家的梅玉屏并未将她拒之门外，而是仍然当作府中小姐，衣食不缺、三餐温饱，并未苛待。

可在崔茯眼中，她的后半辈子已然零落成泥碾作尘，再无希望可言。

她就这样浑浑噩噩地，在怨天尤人中度过了余生。

……

“苓姐姐陪我去找师兄吧，燕京那边，应该会有消息传来。”

离开清河郡后，顾北柠仍然习惯唤澹台衍师兄而非表哥，毕竟这层表兄妹关系本就是彻头彻尾的谎言，澹台衍虽有些遗憾，但并未说些什么。

顾北柠找到人时，申远弗和裴夙先生也在，正在复盘燕京中的局势变动。

她并未出声惊扰，只是自顾自地寻了个位置坐下，侧耳倾听，负雪抻了个懒腰，跳上顾北柠膝头，寻了个舒服的位置打瞌睡。

它由闻渔从金陵一路带进京，路途遥遥，瘦了不少，顾北柠怜惜地帮它梳着毛，心底一片柔软。

“……金铮鸣已正式被立为户部尚书，六部之中，已有一部归于囊中，接下来，殿下打算从何入手？”

澹台衍正在看一封密函，闻言抬起头，将密函递给裴夙：“就看哪个先撞上来了。”

……

此时此刻，燕京城中，热闹非凡。。

前一年的天兖王朝并不太平，旱灾、暴雨、起义……为了向天祈福，驱一驱晦气，昭仁帝在太子澹台聿明的建言下，决意在今年四月春耕之后举办祭天大典。

大概是为了提振士气，昭仁帝特命礼部大肆操办，周边小国听闻，纷纷遣派使臣上贺表，以显示臣服之意，即便是与天兖王朝连年交战的匈奴人，都派了一支使臣进京朝贺，虽不知其真实用意，但昭仁帝也并未将人拒之门外。

大国，便要有大国的度量，若因为担心使臣居心叵测而回绝了对方的好意，那么便失之懦弱，而一众使臣接待事宜，则由太子全权负责——自上次刺杀一事后，昭仁帝对澹台境的态度，便始终算不上亲切。

一时间，燕京城中车马辐辏、人声鼎沸，异域面孔混于人群之中，无疑是天兖百姓最大的兴奋剂。

……

使臣被安置在靠近皇城的蕉芦馆中，毗邻燕京最繁华热闹的长街，如此安排，也有展示天兖国力之意。

入夜，一行三个身着夜行衣的蒙面人，于夜色中贴着墙根疾行，悄无声息地翻进了蕉芦馆之内。

欣赏了燕京风物，又在帝王所设宴饮之上纵情享乐的使臣们，此时酒足饭饱，正鼾声如雷，犹自沉浸在美梦之中。

当锐利的剑峰刺穿他们的脖颈，鲜血喷溅，美梦戛然而止，他们尚不知自己已魂归九霄。