其实所谓的私盐，并不完全是指个人开凿、加工或制作出来的盐。

而大部分就是私售的盐。

盐商要卖盐，就得拿到盐运使出具的官凭。

这些官方的盐凭，就是税证。拿走多少盐凭，到时候就得交给官府多少盐税。

盐凭开多了，盐商就赚得少了。开得少了，朝廷那边就说不过去了。

盐商每年贩卖的盐，近乎有五成不会开具这个盐凭。

这五成，一般就在盐商控制的地盘上售卖的。

而要运去外地的盐，就得开具盐凭。

想要从中再扣出三、四成来，山匪或者水匪就该出动了。

也就是说：拿着盐凭，盐却出了事。

这样既能多得盐凭，还能少交了盐税。

至于私盐，是要由当地官府去查的。虽然这是死罪，但是，谁又真的会去查呢？

缺银子了才会去查一下吧？

第一个吃得最饱的就是盐运使。

朝廷若是派人下来查，不消一日，就能被喂成巨肥的猪。

国朝之内，能出产盐的盐地并不少，包括蜀地最有名的盐都，那儿出产的盐、不但精细、还更好吃。

而盐的价格，却一直居高不下。

每年也不知道有多少、铤而走险的、贩卖私盐的百姓、被砍了脑袋。

官府对这个、倒是管控得非常严厉。

画棠收回思绪，想着要去的忘尘庵。

她安排走这一趟，不为别的，就是想先探探那六个、被家里给送到那庵里的、姑娘们的口风。

自己想要送她们走，就先得试试她们自己愿不愿意。

做这种事，画棠还是觉得：以女子之身去见她们比较好。

忘尘庵。居于一片群山中的一座次峰的半山腰上。离着主峰那边的忘尘寺，隔着一座山的距离，其中有台阶相通。

彼此不可见，但钟声可闻。

忘尘寺的香火不错，所以一般香火不错的寺庙周围、就一定会有庵堂。

这是方便女香客住宿、或者什么的。

所以连带的，这庵堂的香火也不错。

画棠几人到了山脚、下了马车，拾阶而上。

石阶两边的风景都很不错，有刻意被人修剪、或栽培过。

庵与寺之间的那座山上，还可以看见整片整片的各种果林、或者梅花树林，或者梯田。

不管哪儿的和尚或尼姑、还是道士什么的，都是要种田的。

官府划分给他们的地方都很大，田也全是免税田。香火钱也没有香火税一说。

自然，他们都会想尽办法挣香火钱。富不富的、就看灵不灵了。

忘尘庵显然是有点儿灵的。

大大的朱漆庵门，两边延伸出去的围墙、横长就有近百米。

因为不是初一、也不是十五，庵门紧闭着，并无什么人进出。

卫一上去敲门。

门应声而开。

一个清秀质朴的、年纪大约在十五岁左右的、小尼姑，拉开左侧大门上的小门，走出来，双手合什行礼道：“敢问施主拜庵所为何事？”

画棠看了小尼姑一眼。

对方有礼有节、问话也极其合适，想来庵里的情况也不会有多糟糕。

许多的庵堂里，都会苛责被送来的、因各种原因名声有损、来暂避、或永住的小姑娘们。

有钱人家送来的，一般会安排丫环、婆子跟过来伺候着。

这是指：家里看重的、过来暂避的、还会回去的小姑娘们。

这样的小姑娘，庵里就苛责不着。

但家里贫困的、送到庵里不管是暂住的、还是永住的，都别想好过了。