他的声音很轻却异常沉稳：“臣死社稷。”

这样的气势让嘉兴帝很不满，仿佛三年前功高震主的楚越重新站在他面前——分明看外貌周清衍没有一点像那个骄傲的男人。

那个男人，在军中威望极盛，又娶了当代大儒的嫡女为妻，既有武将的支持又有儒士做底气。这样的人在朝堂之上，他岂能安寝？

没曾想，楚越死了，如今又跳出了个周清衍。

嘉兴帝眼光一沉微眯起眼：“你当真姓周不姓楚？”

周清衍不可遏制地微蹙眉：什么意思？

不过嘉兴帝没有给周清衍思考的时间。

男人冷笑一声：“既然你不想娶昭和，那便去求上天吧。磕上天师台若还不改变主意，朕便依你。”

原国皇宫东边有一祭坛名为“天师”，上面供奉原国历代帝王，共一千九百九十九阶台阶。

腊月的冬雪已经逐渐退去，但是三月的阳光比起夏季的阳光更和煦更柔和，浅淡地披上一层，仿佛手脚都跟着暖和起来。

砰！

周清衍一个头磕在台阶上，青石的台阶并不平整，瞬间留下一道深红的印记。

青年抬起头时让清扫台阶的宫女吓了一跳——黝黑的眼珠和墨色的头发，偏生一张俊秀的脸惨白得几近透明。

一千阶。

周清衍心里默数着，额头再一次磕在阶上，再抬起来时沾起细小的碎石，殷红的血顺着侧脸缓慢地流下——宛如刀割留下的痕迹。

一千零一阶。

站起来时身形止不住地踉跄，眼前的景物宛如刹那间被人放大乐无数倍一股脑堵在眼珠子里——只把他砸得头晕目眩。

可是现在没有一个楚恒来扶他了。

周清衍腿一软再次跪倒在地，千钧一发之际手撑住了地面——好悬没直接脸接地。青年下意识地咬紧了牙关。

痛。

难以言表而剧烈的钝痛顺着后腰一路蔓延上来。周清衍脸上渗出一层细密的冷汗，他只觉得腰间每一处筋骨都叫嚣着热胀着，经脉甚至化身嗜血的怪物，毫无顾忌地撕咬着他的血肉。

周清衍眼前止不住地发黑，酸胀感顺着腰爬上了脊背。

一千九百九十九次弯腰磕头，别说周清衍这个重病之身，就是一个年轻力壮的武将来做不是膝盖废就是腰废。

周清衍一口气断成四截，勉强撑着再爬上一阶，略微一抬头——头顶上是一眼望不到边际的石阶，再略微一偏头——清扫天师台的宫女低头看他，眸光中尽是不忍与怜悯。

宫女命苦素昧平生都能生出怜悯之心。

可他为嘉兴帝背了三年黑锅熬断一身傲骨换不来帝王半点心怜。

周清衍勉强歇上一口气，朝着小宫女一笑，随即继续向上走。

一千九百九十级台阶，这样的感受到真像当年在楚府被罚跪的时候，周清衍苦中作乐地想到：当年他是怎么熬过去的？

记不清了。就记得下雪下得很大，枯枝上都是一层厚厚的冰霜，他跪在雪地里，雪和霜覆在身上。

那时他又硬撑着不肯弯腰，撑到后面脊骨连腰都被冻僵成了一块，仿佛只要一动就能断掉。

最后······最后是谁来救他？

周清衍眼前已经模糊得只能隐隐约约看见下一级台阶的模样，每一次跪下去磕头直起腰都能感受到经脉遏制不住的痛吟。

甚至连带着五脏六腑都开始扭曲似的，针扎似的细密的痛。

一千九百九十八。

仿佛看不到尽头的台阶终于结束了，一抬头就能看见一层又一层整整齐齐的排位。连带着三月的阳光都平白添上几分阴冷。

周清衍第一眼看见了排在首位的□□皇帝——原国的开朝皇帝。

□□皇帝骁勇善战知人善任，励精图治开创盛世。

周清衍看着排位嘴唇微微翕动：如果□□在天有灵，何不为您一手打下的江山降下一丝希望。

我劝天工重抖擞，不拘一格降人才。

最后一级。

“周大人！”

周清衍的头刚触及地面，忽地听见外面传来一身急促的喊声。青年下意识地一转身，撑着一口气的腰猛地爆发处一阵剧烈的痛感。

周清衍痛得眼前陡然一黑。

身子没了支撑，软绵绵地往旁边倒去。临到头周清衍只看见踏叶而来的楚恒，一双黝黑的眼眸满是焦急。

你怎么来了，这里那么危险，到处都有吃人的人，你为什么要来？