“然而只要曹老太爷在还一天，万庆祥的那些肮脏生意便过不了北玥这一关。即使曹老太爷并不亲自管事，底下也没人敢犯他的忌讳。这老爷子就像一尊大神，镇得北玥长年无妖祟。”

听得钟沁瑶对曹老太爷如此评价，苏异心中也不禁生出一股肃然敬意，怒意稍稍减淡了些。

“因此，万庆祥才想尽了各种办法巴结曹老太爷，三天两头就往曹家跑，与曹家交好，企图取得曹老太爷的信任。”

“但他定是无法得逞吧？”苏异说道，“曹老太爷可不是什么一般人，哪有这么好收买。”

“你说得没错。“钟沁瑶轻轻一笑，点头赞同，又道：“但他何必收买曹老太爷。方才已经说了，曹老太爷已经不管事。而且他老人家年事已高，又只是个致仕的老官，无心监管四方，更达不到什么手眼通天的地步。所以万庆祥只需在表面上和老爷子打好关系，让外人看到传了出去，大家都知道他和曹家老太爷有这一层关系，防线便有了松动。一旦有机可趁，以他的能力还怕不能成事吗？”

“这已经是既定的事实了，提这些陈年旧事，瑶大家又是想表达什么呢？”苏异疑惑道，“而且实话告诉你，曹老太爷早就看出了万庆祥的野心，说不定也已经有了防备了。”

“提这些，当然是为了告诉你万庆祥在曹家也有多年的布置。”说道此处，钟沁瑶突然感慨道：“万庆祥知道‘中书令’和‘太子太傅’这两个头衔意味着什么，拼了老命也要去巴结一番。而你倒好，得曹老太爷器重，却决然离开。即使在对付万庆祥的时候，你也没想过要利用这一条巨大的人脉吗？”

“没有。”

“也不知该不该说你傻…”钟沁瑶叹了口气，道，“是因为曹灵媗吧？”

即即使苏异面无表情，钟沁瑶也知道自己猜对了，又道：“也罢，就再告诉你一件事情吧。相信张墨这个名字你也听过了…”

苏异眼角一抽，心道何止是听过。

“在北玥，像张家这样大户人家，很多都与万庆祥有关系。而万庆祥也是不断将这些大户人家的公子小姐送往曹府，企图能将其中一两个小姐嫁入曹家，或是哪位公子能娶到曹家千金。张墨，便是其中一个，不是第一个，也不是最后一个。你的曹灵媗，是最热门的人选…”

“若不是曹老太爷反对，万庆祥定是不会介意亲自上阵，娶一个年龄差了半百的少女回家。”

“够了！”苏异腾地站了起来，说道，“我知道你是为了激我，但还是过分了。”

“过分吗？”钟沁瑶却是不以为然道，“你仔细想想，我说的哪一句话是虚言？我所说的，都是赤裸裸的现实。万庆祥的内心，未必就会比我所说的纯洁多少。你若觉得我是在威胁你，对你使激将法，那我只能说你太天真了。”

苏异突然朝钟沁瑶走去，挥手拍飞了她手中的酒壶，抓起她软弱无力的手腕，将她提了起来。紧握的手掌中，能感受到她急促的脉搏和不住的颤抖。

“别喝了。”苏异冷笑道，“你这是在借酒壮胆，你在害怕，你也怕激怒我，怕我一时失控将你杀了。”

钟沁瑶的额头上冒出了汗珠，不知是害怕，还是手腕上的疼痛所致。

“你说得没错，妾身确实害怕。但妾身只是一个弱女子，凭什么不能害怕？”她露出一副楚楚可怜的模样，说道。

这样子令苏异想到了月无双，微微一怔，还是松开了她的手。

“既然知道害怕，可你还是铤而走险。”

“妾身刚才说了，这不是威胁，不是激将。铤而走险，也只是希望你知道这件事罢了。”

苏异看着瘫坐在地上，捂着手腕，柳眉微蹙的女子，模样可怜。

“多谢告知。”沉默半晌后，他才说道，“我心里已经有了打算。不过你要知道，即使最终我会对万庆祥动手，也与你无关。我会做什么，不会做什么，都不会被你的话所左右。”

苏异走后许久，钟沁瑶依旧坐在地上没有起身，半天才发出一声轻笑。不知是自嘲，还是不屑。

躲在暗处的陈老也是忍了老半天，方才战战兢兢走出来，叹道：“瑶姑，刚才为何不好好跟苏公子说呢，非要弄得这般心惊胆战。要知道，刚才那么近，就算我出手，也未必能救下你。说不定，连我这条老命都得搭进去了…”

“行了，别说了…”钟沁瑶摆了摆手道，“来扶我起来吧。”

她刚想站起来，才发现自己双腿发软，竟是没有多少力气。

“臭小子…”钟沁瑶骂道。