夏延欠身答道：

“多谢大人记挂！我们都没事了。内人在家中没出来，给您准备几个小菜，派我迎客来了。”

戚知县哈哈大笑。

“南掌柜的手艺，有机会是一定要尝尝的！”

二人边走边聊。

戚知县神神秘秘说道：“夏公子，你猜我这发年货的款项，是哪里来的……”

夏延笑道：“大嵛山的玉石，有了买家了？”

“一猜就中啊！不错！老夫筹谋了小半年，总算找到一个合适的买家。”

“大人一力办成此事，不怕上峰找您麻烦？”

“怕！怎么不怕呢？可若是经他们层层盘剥、卡扣下来，能分到老百姓手里的还有几个钱？”

“白家充公的产业就是一个例子，最后只剩下田产他们拿不走，又不便隔着属地前来收租收税，才给我们留下了。”

“好在老夫早料到如此，留了一手，白家家主害怕罪重，也由得我们少报些上去！否则怕是每户分一包米都不可得！”

“申请给苦水两岸百姓的补偿，都半年了，硬是一毛不拔！你推我我推你！县里都没人愿意去办这件事了！”

“这玉石矿的甜头假如给他们尝到了，说不准还要再交个什么税！倒扣回去！老夫当了这么多年苦水县令，没给大家争取到什么好处，就这点东西，分了它就完了！”

“凡进矿做过苦力的，每人得一锭银子一吊钱，苦水河沿岸百姓，也是按人按户分了点钱，年货大家都是一样的。”

夏延点头，“大人为黎民谋福祉，不顾个人官运前程，实在可钦可敬！”

戚知县频频摇手。

“不用这么大的帽子！不过就是我能做主的时候，做点实事罢了！这些年委实苦了很多人……”

说着话，就到了家里。

隋道跟着戚知县一起来的，手里提着一堆礼品，说是给两位病人的。

南蔷笑道：“一点小恙，怎敢劳动大人看望慰问呢？真是却之不恭受之有愧！”

戚知县玩笑道：“老夫送礼是假，来蹭饭是真，南掌柜家的饭菜香，令人食指大动啊！”

夏延邀请客人入席。

“今日没有准备，就是几道家常菜，怠慢您了！”

戚知县看了一眼菜色，“这可都是难得的野味，一般酒楼都未必吃得到这么好的。”

“大人来得巧，这是早上村里的乡亲们送来的。”

“原来如此。说起来，大嵛山倒真是个宝地，我听说今年的赶山人收成也不错，有本事的采名贵药材，没啥本事的采采菌子、野果，也能赚点小钱。”

夏爷爷说：“是！今年天旱，若不是弄点山货，怕是有些人家要断粮了。”

戚知县叹道：“‘四海无闲田，农夫犹饿死。‘自古以来种田人就艰难，偏偏今年天灾人祸凑齐了。”

“多亏了您孙子孙媳，胆大心细有担当，解救了大嵛山一众劳工，造福了苦水两岸百姓！立下大功啊！”

夏爷爷笑得难以自抑。

要是说到这个，那他老人家可就不谦虚了呢！

“年轻人干点事儿，那是应当的！真要说造福百姓，可得大人您拿章程、担大梁！老头子先敬大人一杯！”

……

几人刚刚吃完饭，就有人来报说，银两年货都分发完了。

戚知县问道：“都分明白了？南码头可是大村落，这么快？”

来人说：“多亏有两位姓南的大叔和那位老里正会干事！一丝没乱，顺顺当当就分完了！”

戚知县满意地点头，“南码头村真不愧是众村表率！南家能人辈出！南掌柜更是女中豪杰，巾帼典范！”