“公子请坐，老朽详细说与你听。”

玄瑶依言坐在案前。案上放着个小小的紫砂茶壶，三足香炉里的香眼看就要焚完了。

葛衣老者伸手在香炉里蘸了些香灰，在案上比划起来：“过这座桥一直往前走，出北门，往东北方向行约三千里有一座山，叫五方山，该山有五峰，各据东、西、南、北、中五个方位。你绕过西峰往北走八十里地可以看到一片沼泽，那里叫湿沼泽，凶险万分。湿沼泽深处有个深潭，传说那上面终年漂浮着一块乌木红心玉。

“那里是极阴之地，而你是至阳之身，属于火命。北方属水，最为阴柔，阴阳固然相济，但至刚易折，至柔易散，水火相克，所以公子最忌北行。再加上今年为丙寅年，主火，到那阴盛水厚之地必定运势极弱，凡事难有所成。如果公子不信命，我们可以堵上一堵。你虽不是凡人，但老朽断定此玉你拿不到。”

玄瑶不屑地问：“如果我拿到了，你怎样？”

“如果你拿到了，算老朽输，老朽即刻自砸招牌，终身不再以此为业！”

“好，一言为定。”

“这场赌局虽然不至于让公子送命，但也是九死一生，老朽也不想害人，还请公子忖度明白，是否一定要赌？”

玄瑶冷笑；“就凭你能害得了我？我偏不信命，偏要与你赌上一赌。不就是去那里取玉吗？这有何难？等我把玉取来，看你还有何话好说。”

葛衣老者也不争辩，把案上的香灰抹掉，说：“既如此，那我们就算赌上了。如果公子此行拿不到玉却身负重伤，须怪不得老朽；如果你能拿到玉，到这里来找老朽，老朽自会兑现诺言。”

“好，我如有任何不测，绝不找你麻烦。你在这里等我。”

葛衣老者往桥下的一条小巷一指，“你如果真能拿到玉，就去那边第三间茅屋找老朽，老朽会在那里恭候大驾。如有失言，神形俱灭。”

二人各出一掌，击掌为誓。

“以多长时间为限？”

“行路于你不是难事，一个月应该够了。”

“好，我这就去把玉取来。”说罢，玄瑶飘然而去，衣带当风，宛若游龙。腰间的觅红尘熠熠生辉，像一只血色蝴蝶，渐行渐远，最后消失不见。

葛衣老者目送玄瑶离去，看一眼案上的香炉，里面的香刚好焚尽，香灰跌落下来。

葛衣老者深吸一口气，脸上露出邪气的笑容。