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薄野郗一生只有十三位妃嫔，一位是早逝的淑贵妃，后被薄野郗追封为慧娴皇后。

剩余十二位都是薛宝珠挑选的女子，因薄野郗从不踏入后宫，她们之间也算和谐。

薄野郗唯一的子嗣即薄野念壆，乃是他一次意外醉酒后与周嫔所出，出生后便一直被当成储君培养。

薄野郗在位期间，减免赋税和杂役，兴女子书苑，开放商业贸易，培养军队一举收复失地，为南河开启盛世。

“陛下小心台阶。”年迈的薄野郗，在小太监的搀扶下走进凤仪宫。

李全几年前就已故去，陪在薄野郗身边的老人越来越少。

薛宝珠离开后，薄野郗就下令封了凤仪宫，偌大的宫殿只留下春桃一人。

薄野郗问过春桃的意见，可是她不愿意离开，春桃只想守着这里的回忆。

“皇上，您来了。”春桃的头发已是银白，停止的身板有些佝偻。

今天是薛宝珠的忌日，春桃料到薄野郗会来，她已等候多时。

“嗯，桃花酿还有吗？”

“有，奴婢这就去拿。”春桃取一壶桃花酿回来，斟满一杯就要退下。

“春桃，坐这陪朕说说话吧。”

春桃坐在一侧，不知道薄野郗为什么这么反常；不过薄野郗不开口，她也不知道说什么。

“春桃，还记得她的笑吗？”薄野郗手中攥着一只香囊，上面的针线有些露出针眼，颜色也有些褪色。

后来他才知道，那是薛宝珠特地为他绣的香囊，算是留个念想。

“自然记得，那可是我家小姐啊！”

这些年，春桃无时无刻不在思念薛宝珠，也在回忆着与林守成的点点滴滴。

“我也很想她！我在这个位置熬了这么久，按照她留下的建议呕心沥血，如今也算是有脸能下去见她了。”

这些年，春桃将薄野郗的所作所为都看在眼里，也终于明白薛宝珠为何会认为薄野郗是一个好皇上。

“陛下玩笑了，小姐心中有您，那无论怎样您都是最好的。”如果没动情，又怎会到最后处处为他思量。

薄野郗久久没有搭话，望着天上的月遥遥举杯。

“春桃对不起啊，困住你这么多年。”

春桃和薛宝珠一样活泼俏皮，可她甘愿在凤仪宫守一辈子，也被困住一辈子。

起初，薄野郗听到春桃说不想嫁人，他还有几分私心：以为这样就能留住，和薛宝珠有关的一切人和事。

可现在看到孑然一人的春桃时，他又有些愧疚，这些年他们早已是亲人。

“陛下言过了！这本就是我自己的选择，与陛下无关。”春桃不想再继续这个话题，准备下去再添点茶水。

薄野郗没有阻拦，一个人窝在藤椅里。

等春桃回来，发现薄野郗好像睡着了，她有些不放心轻唤几声，却始终没有回应……

天承三十八年，薄野郗驾崩，举国哀悼。

【全文完】

2023.03.01-2023.07.14

行文至此，落笔为终。