肖翰还要再问时，忽然有个人从外边走了进来，店家便起身过去了。

肖翰抬眼看那人，六十上了，须发皆白，二月天穿着单衣，面黄枯瘦，头戴一顶破斗笠，趿一双烂草鞋，肩上掮一担柴火，颤颤巍巍进来。

店家急忙去帮着他卸下柴火，说道：“老叔啊，你怎么这么晚了还来，也不怕摔着了。”

那老头喃喃道：“他孟叔，别介怀啊，我本该早来的，家里那口子又病了，走不开，这晚了才给你送来，没耽误你做饭吧？”

“不耽误不耽误，你送来的正好，明后日就要用的。”店家摆了摆手，从衣兜里掏出十个钱来。

“这是你的柴火钱。”

赵老头眼睛昏花，看不清，接在手里摸了摸：“不成，一担柴是五个钱，你给多了。”

说着硬是要把那多的塞回给店家，店家哪里肯要，推出去道：“老叔啊，不多，现在府城里就是这个价，你送过来还是干柴，不用晒就能用，十个钱还是我占便宜了。”

赵老头道：“你的生意也不好，用的我柴就是照顾我了，我不能再多拿你的钱了。”

店家并不收，又去厨下打包了些冷肉剩饭，来道：“诶，你就先收着，等空了再给我送些来就成，这里还有些卖剩下的冷菜，你带回去跟婶子吃吧。”

“不，我不要，你们留着吃吧。”赵老头收了钱，转身就要走。

店家追上去拦着，硬是塞到他手里：“听说婶子又病了，改日我跟家里那口子去看看，老叔你就先回去吧，我这里还有客人，就不送你了，你自个看着些路！”

那老头拗不过，只得收下，红着眼眶，又颤颤巍巍地去了。

店家看着他的身影，摇头叹气地回来。

肖翰重新请他坐回下，说道：“店家体恤老弱，可谓古道热肠，我以茶代酒，敬你一杯。”

店家道：“先生过奖了，我也是看他可怜，快七十的人了，向他买些柴火，开村肆做饭的，问谁买不是买。”

梁忠源道：“他这么大年纪了，还挑着柴出来卖，没有儿女照料么？”

店家端起酒盏，送到嘴边又放下，叹气道：“说起他两口，也着实可怜，他两个在这后头赵家湾住着，四十岁上才有一个儿子，夫妻两个捧在手心上长大，谁知去岁遭祸死了，也没娶媳妇，连个男花女花都没留下，撇得他两口孤苦伶仃。”

“遭祸，难道是瘟疫死了？”梁忠源问道。

店家摇头：“倒不是瘟疫，是......”

“咳咳咳。”

店家正要说时，里头传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，他便告了罪，急忙推门进去。

几人坐在外头，隐约听到里头嗡嗡的声音，不知是在说什么，等店家再出来，便什么也不肯说了。

肖翰心下疑惑，但碍于店家的反应，也不便再打听，当夜安置歇下无话。

次日清晨，结算了房钱柴米钱，一行人便向府城方向而来。

巳时初，远远看到府城黄土城墙，高悬牌匾，看守的官兵很少，往里看，只看得到几个百姓，稀稀拉拉地走着，论繁华，还不如他小时的白马镇。