原来向家在浩洲本地算是一个小地主，家里在湟水下游有几百亩田地，日子过得倒也富裕。

只是好景不长，今年年初，本地一个姓佟的豪强，看中了他家这一片地，想要强卖。

向家人不想得罪姓佟的，要是价钱合适，他们也会答应。

可对方说是卖，跟白强没什么两样，向家人怎可能乐意？

没想到姓佟的丧尽天良，居然挖开了湟水的河坝，将他家几百亩地都淹了，也是向老爷倒霉，那天正好在地里看庄稼，这水一来，直接将人冲走了，等找到时，人已经泡了几天几夜，面目全非了！

向开的哥哥去告状，那府衙却以暴雨涨水，冲毁了河堤结案，还说他哥哥诬告，将其抓进了他大牢，如今生死不明。

向开气愤不过，想要为他爹报仇，救出大哥，可那姓佟的豪强是京城太后娘家的亲戚，州府的官员没一个敢管的，知府甚至为了讨好佟员外，竟然派兵四处抓向开，想要将向家的男丁一网打尽，斩草除根！

向开没办法，只能东躲西藏，准备逃出浩洲，进京告御状。

黄升道：“你这状不容易告啊！”不说告御状的艰辛，事关太后，朝廷能不能公正处理，还真不好说！

向开率性道：“不试试怎么知道呢？这天下，总有说理的地方嘛！”

黄升笑而不语，两人很快找到了那个姓马的披肩客。

马麻子看见向开，连忙将人引进房里，紧张道：“向老二，你怎么来了，你不知道官府正在到处通缉你吗？这两位是？”

“这位是黄景，这位是来福，他们俩是我的救命恩人。”

“原来是二位侠士，请坐。”马麻子道，“向开，你到我这里来，究竟有何事啊？”

“马哥，你是知道我的，若有可能，我也不会贸然来找你，实在是没法子了。”向开愤懑道，“我想将那三匹马卖了，凑个盘缠，请马哥帮我。”

“这是小事。”马麻子叹息道，“你如今有困难，我马麻子虽然不能站出来，但帮你凑些钱，还是能做到的。”

向开欣慰道：“‘路遥知马力，日久见人心’，有马哥这个朋友，我向开往日也算值了！”

“我也只是做些小事，结个善缘，就想着将来若有一天，我倒了霉，别人能看在往日的份上，帮我一把。”马麻子道。

黄升笑道：“马老板是个明白人啊！”

向开捧着银子出来，就想交给黄升，却发现银子不对，多了二十两。

向开心中蔚然道：“自我遭了难，从前那些酒肉朋友，一个都没了，今日，方知真交情。”

黄升道：“朋友贵精不贵多。”这种事情，黄升又何尝没经历过，如今，他都看淡了。

“若没有恩公相救，我早被抓回了衙门，这银子应该是您的。”向开收了情绪，将银子递给黄升。

黄升不愿全拿，坚持一家一半，最后还是决定同伴而行。

三人一行往京城来了。

到了京城，向开不知情况，想要去京兆府尹击鼓，还是黄升拉住了他。

“佟姓豪强一案毕竟牵涉了当朝太后，兹事体大，贸然行事，不但翻不了案，还会把自己折进去！京城里，有位肖大人为人很好，还对我有恩，不妨先去接触接触他。”

向开一听黄升在京城还认识当官的，当即就喜出望外。

“多谢黄兄替我筹谋，我若能平安翻案，必有重报。”

黄升笑而不语，他从前一直以为族叔是运气好，才侥幸买到了假死药。

可后来听了来福的话，拼凑了一番，方才得知，是人有意送到他手里的。

而这个人，就是当初的杭州知府——肖翰。