转眼间，已近年关。

乌桓国派出的使者经过近两个月时间，终于到了东京城。

街道上，百姓们望着趾高气扬的乌桓人无不咬牙切齿。

概只因，大魏在平川堡损失了八千将士，是近些年来伤亡最多的一次败仗。

乌桓人杀了大魏的子弟，又来东京城耀武扬威，百姓们如何能忍。

乌桓使者在一声声咒骂声下，来到皇宫门前，要见大魏的皇帝。

周缙很是头疼，摆在他面前的问题是，见了面谈些什么，对方携胜而来，到了朝堂上肯定会耀武扬威一番。

其实他对于跟乌桓是休战，还是继续战，早已有了主意。

故此，他选择了不见这些乌桓人，并派人告诉乌桓使者，大魏和乌桓没有什么可谈的，让他们择日离开东京城。

乌桓人得知周缙不肯见他们，立刻明白了，这场仗还要继续打。

他们在客栈下榻后，立刻放出了数封飞鸽传书，给乌桓国主乌昊传递了消息。

大魏君臣没有一个傻的，以乌桓的国力根本无力跟大魏死磕，战争长期拖下去，大魏固然会有损失，但乌桓更可能被彻底拖垮。

乌桓国内人口很少，担负不起长期战争的开销。

这是摆在明处的事实。

乌桓使者吃了周缙的闭门羹，一边往国内传消息，一边与贺国使者偷偷会了面。

乌桓敢跟大魏动刀兵，便有贺国在背后怂恿，贺国不止怂恿乌桓跟大魏开战，甚至承诺了乌昊，一旦他这边有进展，贺国也会在河东路出兵。

然而真实情况却是贺国布置在大同的二十万重兵，一直未曾有过动静。

双方见了面便因此发生了些争执，一场会面不欢而散。

乌桓使者刘达回到住处，又是一封飞鸽传书发出，向乌昊汇报贺国的态度。

大魏不准备妥协，乌桓已经没有钱将这场战争维持下去，他们急需贺国给予支援，事实上是贺国只是想坐收渔翁之利。

贺国皇帝将一个女儿嫁给乌昊后，便没有再给乌昊任何帮助。

发起一场持久的战争，需要庞大的财力，乌桓显然没有这个财力继续下去。

刘达认为贺国已经不值得再信任，开始着手准备实施来时准备好的预案。

他要设法买通大魏官员，让其在周缙面前进言，只要大魏认可乌桓的正统地位，两国便可以和平共处，乌桓甚至可以向大魏称臣。

乌桓人的态度瞬间转了个弯，想游走于大魏和贺国之间赚取好处。

刘达连夜拜访了副宰相梁修齐，言语间将这个意思透露给了梁修齐。

梁修齐第二天一早进宫见周缙，将刘达的意思告诉了周缙。

周缙紧接着将枢密使张宗义召入御书房问策。

张宗义从周缙和梁修齐的口中得知这个消息后，沉吟片刻，对着周缙一拱手：“陛下，乌昊这是要在我大魏与贺国之间占尽好处，不得不防！”

“乌昊狼子野心，朕自是明白。”周缙微微颔首，皱眉道：“若朕答应乌昊的请求，便可以分化乌昊和贺国的关系。朕此时有些拿不定主意，枢密使可能教朕？”

“陛下所言不错，答应乌昊，贺国必然会起疑心，对我大魏来说确实是一件好事。”张宗义点点头，而后又道：“依臣估计，乌桓的国力应该是即将耗尽，乌昊这是在急于寻求解脱之道。”