只是乌桓人不可能让大魏在这里建起浮桥。

这一点苏牧很清楚。

乌宁明手中还有十余万军队，而苏牧却只有五万人马，没有必胜的把握，他不会去冒险。

苏牧摇摇头：“你们还是去敷川城绕路吧！记得多带些干粮。”

林山海略一思忖，点点头，“属下明白了，乌桓人不会给我们建桥的机会了。”

苏牧轻轻点头道：“事不宜迟，给你们五天时间，来与我汇合。”

“属下这便回去布置。”

林山海领了命乘船返回了鸣沙城。

大军在河滩上扎营一晚，第二日直接拔营，离开了这处是非之地。

此地距离兴庆城只有两百里地，乌桓人的大军没准已经在赶来的路上了。

午时，兴庆城方向传来滚滚马蹄声。

一支近十万人的乌桓骑兵出现在了河滩附近。

此时苏牧早已带着五万兵马不知去向。

与苏牧猜测的一样，乌宁明不可能眼看大魏建起浮桥。

林山海等人的军队，想要渡过黄河只能绕路敷川城。

这样一来，他们要走一千里路，才能与西凉军汇合。

乌宁明派来的大军又前行百里，在一处叫做应理的军寨旁扎了营。

应理是乌桓人在黄河北岸设置的一个军寨，为的是防备敌军渡河。

应理以西五十里，还有一处叫做沙坨的地方，作用相同。

苏牧的大军一来，这两处军寨的守军便退走了。

乌桓大军走到这里便不敢再向前了，因为兴庆城就在黄河旁边，而河对岸已经被大魏占据，他们如果追的太远，大魏的其他军队很可能强行渡河，直击兴庆城。

苏牧带领大军向西北直退一百多里，进入了腾格里沙漠的边缘区域，天黑时，在一座长蛇形山脉下扎了营。

牛莽、戚方、曹震等人对待苏牧的话犹如圣旨一般。

他说要去哪，便去哪。

没人会问为什么。

这边刚扎下营，便有斥候来报，“大人，午时乌桓人的十万大军赶到了咱们驻扎的地方，天黑前赶到了应理。”

曹震神色一凛，道：“大人算的好准，敌军距离我们只有五十里。”

戚方道：“乌桓人比我们更清楚此地的地形，他们会不会猜到我们驻扎在这里？”

苏牧点点头，吩咐道：“派出探马，严密监视对方的动静，一有情况立刻向我汇报。”

他之所以退到沙漠里，是要等林山海几人带兵绕道过来。

西凉军很金贵，在兵力悬殊的情况下，他并不想与乌桓人交战。

“是。”

三人一起领命。

......

翌日一早。

曹震来报，乌桓大军还在应理，没有移动的意思。

苏牧微微皱起了眉头。

原因无他，应理就在黄河岸边，对岸便是葫芦河川，乌桓人在应理可以监视葫芦河川的一举一动。

林山海的军队只要出现在葫芦河川就会暴露行踪。

“大人，可是觉得难办？”

显然曹震也发现了这个问题。

苏牧点点头，“乌桓人这是怕对岸的军队从沙坨渡河。”

他说着打开舆图，伸手一指，“沙坨前面的黄河只有五十丈宽，乌桓人是在防着此地。”