苏牧自始至终都没有进兴庆城。

牛莽等人追击出去三百多里，一直追到贺兰山以北的沙漠边缘，望着数万乌桓残军进入沙漠，才休兵返回。

三日时间一晃而过。

牛莽等人返回兴庆城时，城里已然是一片苍凉景象。

乌桓皇宫被林山海派人搜刮一番后，付诸一炬烧了个精光，大火此时还未熄灭。

而满城的乌桓百姓，逃的逃，被杀的被杀，兴庆城内的人口已然十不存一，且多数是妇孺。

曹震、牛莽、戚方等人一打听才得知，苏牧还在城外驻扎着，遂找了过去。

三人骑马并列而行。

戚方道：“大人不进城，是不想看到这般景象吧！”

“俺也不想看，但俺也知道不能存妇人之仁，该杀还是要杀。”牛莽点点头，“先生说这场仗打完西北能安宁两百年。俺问先生，怎样才能安稳更久呢？先生说......”

他说到这里便不肯往下说了。

曹震瞪眼道：“你这个黑子，支支吾吾做什么，大人说了什么？”

牛莽道：“先生说西北若想长久安宁，必须时常清缴河套内的牧民，不能使其中有部落做大，必须保证牧民是以汉人为主。”

戚方道：“两百年足够了，反正你我活不了那么久。”

旁边两人都是认同的点了点头。

牛莽转移话题道：“怀德军、保安军、定边军这次收获很大啊！”

显然他有点羡慕了。

曹震道：“他们的军队损失最大，大人说咱们最好不要去争，让咱们等待朝廷的封赏。”

戚方摇头道：“将士们或许能从中得到些好处，朝廷的封赏与咱们三个无关了。”

由于苏牧的举荐，杨灵、牛莽、曹震、戚方一步登天升到了都统制的位置，即便此次他们有功劳，周缙也不可能再他们的升职。

这也是苏牧不让他们去争的原因。

西凉军此次的功劳会全部分给底层将领，如此一来，杨灵、牛莽、曹震、戚方四人手底下会多一批忠心的掌兵将领，对四人今后的发展也很有利。

三人边走边说，不多时来到了苏牧扎营的地方。

苏牧一早就收到了周缙的密旨，让他卸职回京，并带领一部分西凉军回京面圣。

见三人前来，苏牧让他们入内，旋即吩咐道：“陛下来了旨意，让我尽快回京，而你们也要带一部分兵马随我回京接受检阅。”

三人闻言都是面露喜色。

朝廷让他们进京受阅，是对西凉军最大的肯定。

他们怎么可能不高兴。

曹震道：“这是好事啊！大人准备何时启程？”

苏牧道：“我马上就会出发，你们带领一万轻骑兵，五千陌刀营，三千重甲骑兵，择日出发。余下的人马让郭雁南带回西凉城。”

戚方道：“大人不让我们随行？”

苏牧摇了摇头，“你们行至长安城，需要在城外驻扎下来等待命令。”

曹震略一思忖，问道：“大人的意思是......我们可能去河东路？”

苏牧道：“拓拔野陈兵二十万在大同，随时可能入侵河东路，你们在长安停留一段时间，一旦河东路有变可能要北上支援。”

长安地处关中平原，向东北吕梁山方向，经运城平原、临汾盆地，可直达太原城。

三人闻言立刻明白了苏牧的意思，一起抱拳道：“属下明白了。”

苏牧点点头，“都回去准备吧！”