少顷，男人煮好稀饭，开始给几个孩子分饭

“阿爹开饭了，开饭了。”

“可以吃饭了。”

“大伯也吃。”

原来这五个孩子并非都是男人亲生的。

五个孩子叽叽喳喳地雀跃了片刻，席地而坐，捧着碗，吸溜溜喝起来。

男人晃了晃陶罐，低头望了一眼，见里面米粒不多，又倒了半罐水进去，再度煮开，给自己倒了一碗，回头望了望苏牧，拎着瓦罐走到苏牧面前，给他倒了一碗清澈见底的稀饭。

“多谢。”

苏牧看着碗里少得可怜的米粒，默默一数，不过二十余个米粒。

男人点了下头，回去端了碗坐下，坚毅的眸子望着不远处，缓缓喝着所谓的米粥。

他吹了一会儿，将米汤喝完，看向男人，叹道：“朝廷不可能管我们太久，你可有想过去处？”

“没有去处。”男人摇了下头，皱眉道：“带着五个孩子，去百越人家不要，去修路人家嫌麻烦也不肯要。”

苏牧点了点头，问道：“朝廷不是说要给灾民分房子吗？”

男人摇头：“也不行，我带着五个孩子，既要照顾他们，又要赚钱还债，朝廷怕我还不起。”

苏牧深吸了口气，站起身，望向刚刚给他米粥的母女，自言自语道：“那对母女的情况跟你一样吧？”

男人点了下头，“修路不要女人，去百越她又怕不安全，只能留下来了。她一个女人，官府也怕她还不起借款。”

苏牧想了想，忽然心中一乐，“依我看你们两家人合成一家，一起去跟官府借款，然后夫妻一同还借款，官府应该会答应。”

男人愕然一怔，无奈地摇了下头：“我五个孩子，她一个孩子，岂不是亏了人家。”

苏牧摇了摇头：“那可未必，她一个女人赚钱的门路非常有限，她可以打些零工赚些家用，顺便看着你们的孩子。而你一身的力气，只要肯吃苦，去城里做工，一个月赚个五六贯不是问题。如果你们一个月存五贯，一年便可以存下六十贯。”

“城外的房子作价八百贯，贷款二十年，你们一年只需还四十贯，多出的二十贯足够你们一家人吃用，何况过几年孩子大了，也能出去做工帮忙一起还债，这不就苦尽甘来了？”

男人闻言怔然望着苏牧。

“不，不会是算错了吧？”

“怎么会。”苏牧摇了下头，蹲下身，拿着树枝在地上写写画画，口中讲解着。

男人大字不识，自是不会算这笔账，好在苏牧讲的通俗易懂，男人很快明白了他的意思。

“城里真的可以每月赚到五贯钱？”

“去码头做力工，一天至少可得两百文，出力越多，赚的越多。一个月收入五贯不难。”

苏牧点了下头，外人或许不知道东京城到底有多繁华，他却是一清二楚，不要说做去力工了，就是拿把刀在路边专门帮人杀鸡，一天至少也能赚两百文。

但凡肯吃苦，有毅力的人，来到东京城，不出三年，就可以攒下不少钱。

男人扭头望了女人一眼，嘴角颤抖了几下，“她，她能答应吗？”

苏牧笑了笑，说道：“不试试怎么知道？”。

男人愣了半晌，吞吞吐吐地道：“试......试吧！”

“告诉我你叫什么，我去帮你问问。”

男人望着自己五个孩子，说道：“李夫杰，定州人。家人在路上病死了，身边两个男娃，三个女娃，都是老李家的孩子，今后就当是亲生的。”

苏牧点了下头，站起身，朝刚才那对母女走去。