这可是刘景升的长子，名义上还是未来的荆州牧，自己驻守在长沙，说不定还要看人家脸色。

而且。

对于刘琦当日为自己求情一事，刘备也是听说过了的。

因此，他对刘琦充满好感。

刘琦温润一笑，旋即一摆手说道：“父亲请皇叔到堂后一叙，请随我来。”

说罢，就引着刘备往后堂走去。

见此情形。

刘备心中略微感到纳闷。

不知道刘表特意把自己叫到后面，到底是有何事要交待。

片刻后。

两人停下脚步。

“父亲，皇叔带到了。”刘琦朝着堂中身影遥遥一拜。

刘表的声音从里面传出。

“你先下去。玄德，直接进来无妨。”

听到这话。

刘琦转头看了眼刘备，没有说什么，然后转身告退。

刘备也自是不敢怠慢。

缓缓走上前去，随后俯身一拜说道：“景升兄，长沙刘玄德特来拜寿。”

刘表转过身。

随意挥挥手道：“玄德啊，你我之间不必太客套，来这里坐。”

刘备点头称是。

很快。

有下人来斟酒。

几杯烈酒下肚，顿时觉得暖洋洋的。

刘表看了眼刘备，忽然笑道：“数月不见，玄德的样貌倒是没有太大改变，不像我，越来越苍老了。”

闻言。

刘备略微有些吃惊。

因为看上去，刘表的确比上次见面时衰老许多。

应该是和出兵失利有关系。

联想到最近荆州对汝南用兵，却惨遭大败，甚至前些日子，包围襄阳的瑜军才撤去。

只能说。

瑜天那厮的确不是好惹的。

刘表和其开战讨不到便宜也实属正常。

“玄德啊，我今日特意叫你来，着实是有一件事要来请教。”刘表又说道。

刘备愣了下。

他没听错吧。

刘景升居然要向自己请教。

“请教谈不上，景升兄有话但说无妨，只要是能帮得上忙的，刘备定当万死不辞。”刘备拱手道。

“我年事已高，自知剩下的时间或许不多了。但是，在立储问题上，却困扰了我多年。今日，我想请玄德认真的回答我。”刘表淡淡的说道。

他的语气虽然平静。

但刘备这个听者的内心却激起了惊涛骇浪。

立储是个重要并且敏感的问题。

必须要认真对待。

刘表叹气道：“我原本想立长子刘琦，其性格温顺，待民如子，或许能够治理好荆襄九郡。只不过，次子刘琮的生母乃是蔡家之人，我担心日后我不在，其会联合蔡瑁……”

后面的话没有说出。

但刘备已经明白刘表的意思了。

蔡家势大，的确不能小瞧。

而且。

蔡家蔡瑁官职甚高，任南郡太守，又统领荆州水师精锐。

几乎没有人看好身为长子的刘琦。

“依照自古以来的礼法，废长立幼，着实不可取。”刘备说出自己的想法。

说这话的时候，若是一点私心都没有肯定是不可能的。

他和刘琦的关系更好，反观刘琮，几乎就没见过几次面。

虽然只是一句很简单的话。

刘表却静静地思考了许久。

足足半天后，他才好像终于下定决心一般，点了点头。

然而。

殊不知此时，一名神情紧张的仆从，悄悄从门外离去……