在火把光芒的映照下，陶震看到了一个身着锦衣的勋贵，他的右手端着一只粗碗，喝着寡淡无味的清汤，脸上还带着一丝满足，这便是沈熠此刻的形象。

喝完汤之后，沈熠将碗放了回去，走到陶震面前，小声嘱咐了几句，便带着玄策离开了。折腾了一宿，他现在只想好好地睡一觉，别的什么事都不想考虑了。

望着沈熠离去的背影，陶震深深地拜了一拜，直到看不见沈熠的身影之后，他才整了整衣衫，走到场中，朗声道：“父老乡亲们，在下是新任同安知县陶震。诸位以前所受的苦难，是官府对不起你们。好在上天有眼、陛下圣明，前任知县已经被革职流放了。我知道这样的惩罚远远不能弥补诸位的伤痛，但事已至此，诸位还是应该暂时忘掉过去，好好生活。

这些肉食是专门为你们准备的，你们可以尽情吃喝，不够的话还有。等你们吃饱喝足了，劳烦你们去把去他的同乡也请出来，让他们也能吃上一顿热乎的，好不好？我知道你们现在不会相信官府说的任何话，我也理解你们的想法。现在，就请你们上前来，拿着那边的碗筷，尽情地吃肉喝汤吧。等吃饱喝足之后，烦请你们登记一下各自的姓名和籍贯，我已经派人去请各村的长者来县里了，等天亮之后，他们就会接你们回家的。

你们可能不知道，方才离开的那位贵公子就是陛下亲封的同安县子，你们当中有很多人可能都是他的封户。我能够找到你们，将你们成功解救出来，并连夜煮了这些肉，这些事都离不开沈爵爷的帮助。对了，场中有小阳村的村民吗？沈爵爷刚才跟我说，你们村里的麦子至今还在地里放着呢，若是再不拉回家，一家人今年可能都没有口粮了。光靠你们的张村长和黎婆婆那样的老人，什么时候才能把这些麦子全部拉回家，他们可都等着你们回家帮忙呢。

诸位本是淳朴乡民，却被官府蒙骗，无辜遭遇这种苦难；再加上我新官上任，初来乍到，本就没有威信，你们不相信我的话，这也是情理之中的事。但是，即便是我在骗你们，即便是你们只有一丝回家的机会，你们也该牢牢把握住。即便不为了自己，也该为了你们的父母和孩子考虑吧。他们可都翘首以盼，等着你们回家团聚呢。”

陶震这一席话引起了场中不少人的共鸣。当第一个人拿着碗走向大锅时，其余人也跟着他走了过来。一开始，众人都沉默地吃着，可渐渐的，人群中传出了一阵阵的抽泣声。他们虽然只是离家几个月，可被关在这阴暗的地下暗室里，每一天都过得极其艰难。他们不仅要承受饿肚子的身体苦难，还要承受思念家人、担心自己的生命安全等精神苦难。在这种双重折磨之下，他们日复一日地期待着有人能拯救他们于水火，可随着时间的流转，内心仅存的一点希望终究变成了绝望。而就在这个时候，自称是新任知县的陶震出现了，说是要来解救他们。他们之所以落到这步田地，就会被知县骗的，又怎会再次受骗。怀着这种猜疑的心思，他们被强行带到了这个院子，见到了这些煮着肉的大锅。直到亲口吃到这些肉、喝到这些汤的时候，他们才开始相信陶震的话是真的，这岂能不让他们感到激动与庆幸。

这些村民们吃饱之后，很配合地在衙役的陪同下，再次回到地下暗室，向剩下的那些还不敢离开暗室的村民详细地描述了外面的情况，既转述了陶震那些发自肺腑的话，又宣传了鲜嫩的羊肉。在他们的鼓励和引导下，所有的村民终于全部离开了暗室，重新回到了地面上。

见到所有的村民们都出来了，陶震暗暗舒了口气，重新取信于民的第一步终于迈出去了。还是沈熠说得对，只要官府能拿真心对待这些淳朴的百姓，这些百姓自然会以真心对待官府。

卯时左右，沈熠终于回到了子爵府。芸儿这时已经起床了，见到沈熠后，立马迎了上来，关心地道：“少爷，您可算回来了，这都出去一晚上了，没发生什么事吧？”

“不用担心，没啥大事。你怎么这么早就起来了？怎么不再睡会儿？”沈熠好奇地问道。

“少爷一夜未归，我怎能睡得踏实。”芸儿微笑道，“夫人也担心了许久，刚刚才睡下。”

“让你们担心了！”沈熠歉疚地道，“好了，你去忙吧，我去洗漱一下，然后再去睡觉。”

“少爷是该洗洗了，这一身的汗臭味，还有羊膻味，若是不洗干净，怕是会惊扰到夫人。”芸儿道，“少爷先过去吧，我去准备热水。厨房那口大锅的火一直续着呢，热水都是现成的。”

“也好，辛苦你了！”沈熠笑了笑，便径直去了沐浴厅。他在博古行的地下暗室里待了大半夜，又喝了一碗没用去膻香料的羊汤，身上的味道能好才怪呢。

洗干净身体后，又穿上芸儿拿来的干净睡衣，这才精神抖擞地回了卧房，摸黑爬上了床。

赵云溪正睡得迷糊呢，感觉到身边有人，立马就清醒了过来。发现是沈熠后，这才放下心来，钻进沈熠怀中，嘤咛道：“夫君回来了啊，是不是很困啊，快睡觉吧，我陪着你一起。”

沈熠伸手环住赵云溪的纤腰，在她的额头上轻轻地吻了一口，宠溺地道：“睡吧，小九！”

沈熠这一觉一直睡到了下午申时。当他醒来的时候，赵云溪和芸儿都安静地陪在他旁边。前者优雅地看着书，后者熟练地绣着花。尽管她们都在做着自己的事，但时不时地都将目光放在沈熠身上，像是担心他出现什么意外一样。

芸儿率先发现沈熠醒了过来，但她并没有越过赵云溪表达自己的关心，而是轻咳了一声以提示赵云溪，自己则起身来到桌子前面，替沈熠倒了一杯茶。

得到提示的赵云溪放下手里的书，坐到沈熠旁边，担心地道：“夫君可是做了什么噩梦？”

“欸？为什么这样问？”沈熠有些不解地坐起身来，看着一脸担忧的赵云溪，好奇地道。“小九，你这是怎么了？怎么心事重重的样子？我睡着的时候，家里莫非发生什么事了吗？”

赵云溪摇了摇头，柔声道：“家里没事，倒是你，睡着的时候还在说梦话，甚至都哭了。我和芸儿都担心你昨晚受了什么刺激，睡着的时候做了什么噩梦，这才一直守着你。”