“沈爵爷……”陶震见沈熠陷入了沉默，以为他是不想管自己的事，只得小声地试探道。

“镇定点！”沈熠严肃地道，“我问你，三法司的人此次是与你协同办案还是全权办案？”

“回沈爵爷，圣旨上命下官将此案移交三法司的人全权办理，不得插手！”陶震沉吟道。

“既然如此，你又有什么好怕的？你好歹也是个举人出身，怎么在人情世故上显得这么白痴呢？”沈熠烦了个白眼，无奈地道，“他们是全权审理此案的人，公西枢也是死在他们到达同安县之后的，而且是死在他们的审讯过程中。无论如何，在这件事上，他们有着不可推卸的责任。即便朝廷要降罪，跟你又有什么关系！你只需要将这些事如实呈奏给上面即可。”

“这样会不会得罪了三法司的大人们？他们可都是京官，得罪不起啊！”陶震犹豫地道。

“他们现在可是一头包，哪有时间理会你。你要是想待在牢里，那就自便吧！”沈熠道。

一听要坐牢，陶震的神色变得坚定了许多。当即对沈熠施了一礼，马不停蹄地回了县衙。

“该死！”看着陶震离去的背影，沈熠突然有些烦躁，低声骂了一句。幸好他的动作快，早已让人将那个二东家的姘头抓起来了。要不然，此人怕是也会被灭口，到时候可就麻烦了！

果然不出沈熠所料，仅仅过了一天，三法司的人就灰头土脸地回了京都。他们这次算是倒了八辈子的霉了，不仅没能将案情差个水落石出，而且那个相当重要的犯人还死了。事情发展到如今这个地步，他们属实是没办法向赵真交差，只能自求多福了。

沈熠得知三法司的人离开同安县后，只是冷笑了一声，并没有做出任何表示。明天就是一年一度的中元节了，他要做的事还有很多，那还有心思管这些闲事呢。

中元节是圣朝的传统节日之一，这一名称来自道宗，世俗则称为“七月半”。道宗素来有“三元说”，即“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而来。由于圣朝的建立与道宗息息相关，因此，自太祖皇帝起，道宗的中元节便开始兴盛，并相沿迄今。在民间，这个节日的诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，每逢农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。它是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝，体现了“慎终追远”的思想，主要习俗有祭祖、放河灯、奠亡魂、焚纸锭、祭祀土地。

由于沈熠的道宗弟子身份，因而在中元节这天，他除了要循例祭祖外，还要与几位师兄、师姐共同参加道宗祭祀鬼魂的活动。因此，他要提前安排好许多仪程上面的事。作为子爵府的“一家之主”，他要做的事太多了，同时也对古人过节日的仪式感有了更深的认识。

道宗供奉的诸神中有被称为“三官大帝”的天官、地官、水官，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪，从而以定赏罚：天官在正月十五上元节赐福，地官在七月十五中元节赦罪，水官在十月十五下元节解厄。地官管辖的是地府，检校的重点自然是诸路鬼魂。中元节这天，地府打开地狱之门，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此这天又称为“鬼节”。道宗弟子要齐聚道观的祈福道场举行盛大法会，建醮祈祷，超度亡魂，并点荷灯为亡魂照亮回家之路。

中元节这天，沈熠起了个大早，沐浴之后，穿上了几位陌生的道袍，跟着师兄、师姐们离开了子爵府，到同安县城附近的紫云观参加祭祀活动去了，直到下午申时方才回到了家里。

酉时中刻，沈熠沐浴完毕，换好衣服，来到了子爵府的小祠堂中，在阿福的引导下开始祭祖。民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，因而需要祭祖。这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的一种体现，是一种感恩祖先的文化传统。七月半这天时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享，祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。祭祖时，要把先人的牌位一位一位地请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，并供三次茶饭。

看着供桌上一个个陌生的木头牌位，沈熠一时间有些恍惚，分不清此刻的自己究竟是谁。按说，他是一个灵魂寄宿在宿主体内的外人，没有资格代替宿主祭祀沈家的列祖列宗。然而，当他跪在供桌面前的时候，他的心里却有一种难以名状的感觉，像是彻底地与宿主、与这个世界融为了一体。此刻的他就是面前这些牌位上的人的后人，或许多年之后，他的名字也会出现在这些牌位下面。也是，他已经在这个世界留下了许多印记，无论是那些被创造出来的东西，还是他与赵云溪组建的家庭，这些都真真切切地记录了他在这个世界生活过。

“阿福，你先下去吧，告诉夫人和芸儿她们，我要在这里陪一陪祖先，让他们先吃饭吧，不用等我了。”沈熠沉声吩咐道。或许是环境的影响，他突然很想跟这些已经故去的先人们说说话，反正他们也不会把自己的秘密说给别人听，倒是个不错的“树洞”。

“是，少爷！”阿福严肃地道。不知他也是被这个环境影响到了，还是想到了他的祖先。