沈熠虽然不明白圣帝此举有何深意，但毕竟是为自己的东境之行多了一道保障，立马拍马屁道：“臣谢陛下隆恩。陛下的大恩大德，臣铭感五内，愿将此躯报于朝廷，为陛下尽忠。”
听到沈熠的话，圣帝只感觉浑身都起鸡皮疙瘩，不受控制地挪了挪身子，显然很是难受。
“行了，朕岂能不知道你是什么人，何必说这些让人犯恶心的话。”圣帝道，“朕没有记错的话，你明天便要回同安县了吧？说实话，你搞的那个沁沂山窑厂，朕很满意，你很好。”
沈熠知道圣帝绝不会无缘无故地提起沁沂山窑厂，于是恭敬地道：“不知陛下有何吩咐？”
圣帝见沈熠如此上道，也就不旁敲侧击了，冷声道：“你是个聪明人，朕也就不废话了。今天叫你来，除了叮嘱康州府的事外，朕还要与你说另外一件事，那就是关于沁沂山窑厂的。
朕可以直言告诉你，无论你在沁沂山窑厂捣鼓什么东西，朕都不会管。但是，所有东西朕都要有一份，就像你上次呈给朕的重装盔甲设计图。还有，你捣鼓出来的这些东西绝不能影响我朝的江山社稷，这是朕的底线。朕允许你建立私卫，这既是朕的警告，也是朕的善意。
你这次回去后，以后大部分时间都要留在同安县了。同安县虽然距离京都不远，但朕也不能随时知道你的一举一动，说是‘山高皇帝远’也不为过。朕对你有戒心的事，你我心知肚明就好，就不用拿到明面上说了。可一旦让朕知道你有什么不臣之举，就休怪朕翻脸无情。”
沈熠默默地听着，直到圣帝的声音戛然而止后，他这才恭敬地道：“是，陛下，臣明白！”
圣帝意味深长地看了沈熠一眼，嘴唇微微抖了抖，像是要说些什么，但终究还是放弃了。随后，他眼神示意郑霆将一只锦盒递给沈熠，沉声道：“这是朕答应你的兵符，到了康州府，一切小心行事。朕还是那句话，差事可以办不好，人必须好好的，朕的统一大业还要靠你呢。”
“臣遵旨！”沈熠双手接过兵符，恭谨地道。这只盒子看着虽小，可他却觉得重如泰山。
“行了，去吧。”圣帝摆了摆手，头也不抬地道。或许有那么一刻，他是非常孤独的吧。
离开皇城的路上，沈熠反复思量着圣帝此前的话。一开始，他对能够建立私卫一事感到非常激动，毕竟私卫是可以穿戴盔甲的，这样一来，他私藏的那些重装盔甲就有了用武之地。然而，经过今天与圣帝的对话，他却突然意识到，圣帝一定是知道了他私藏盔甲的事，否则绝不会特意提起他呈奏重装盔甲设计图的事。那么，圣帝在这种情况下仍旧允许他建立私卫，岂不就是一种带有警告意味的善意吗，警告他不要做违反大逆不道的事，又替他留下了后路。
想到这里，沈熠突然感觉背后一阵发凉。他不知道圣帝究竟是通过何种手段知道他私藏盔甲的事的。若是通过影龙卫这种特务机构知道的，那他可就要对子爵府里的人加强审查了；可若是凭身为帝王的直觉推测出来的，那他就只能自求多福了。当然，不管圣帝是通过何种渠道知道此事的，有一点他却无比清楚，那就是截至目前，他的一切行动都还在圣帝的掌控之中，甚至连自己的人生也是。而面对如此鬼神难测的帝王心思，才是最令他感到可怕的事。
离开皇城后，沈熠决定顺道去见见赵君慧，告诉她自己明天离京的事，让她提前将扈豹送到京都东郊外的十里长亭处，等自己回同安县时顺便带上。对于医治扈豹的双重人格的事，他只想听天由命。在这个医疗技术和医疗药物都有限的时代，他深感“巧妇难为无米之炊”。
与赵君慧约定好后，沈熠又转道来了聆音楼，让沁儿做好准备，明天随他一起离开京都。虽然聆音楼这个时辰还没开门，但由于他亮出了东家的身份，也没什么人敢说半个“不”字。
得知沈熠明天就要走，向三娘带着新培养的花魁眉儿姑娘走上前来，很是不好意思地道：“东家，不知您是否可以再为眉儿写几首诗词，或是谱一首曲子，让这丫头尽快地打响名声。”
“怎么，上次留的那两首词和琴曲《广陵散》效果不好吗？”沈熠不解地道。他清楚地记得初见眉儿时就留了两首词，甚至还有一曲千古名曲。只要眉儿没将这些丢掉，按说效果应该会很好的。可听向三娘刚才的话，眉儿如今的处境似乎很尴尬，也不知是怎么一回事儿。
对于沈熠的疑问，向三娘脸色复杂，沉吟不语；眉儿则臻首低垂，一言不发。这种不约而同表现出的奇怪反应令沈熠万分困惑。于是，在他的追问下，向三娘终于道出了事情原委。
原来这段日子以来，不知由何处传起了一股风声，说是圣朝在英明神武的圣帝的领导下，很快便要统一五国了。如此一来，民间很快就涌现出了两种声音，一种渴望建功立业、杀敌报国；一种感慨民生凋敝，百姓困苦。而在这样的大环境下，原本深受文人才子欢迎的描写青楼女子生活的诗词很快便被淘汰了，不幸的眉儿正好就成了这一批中的可怜人，喜欢听她唱曲的人越来越少。这也导致眉儿陷入了深深的自我怀疑之中，甚至连曾经弹得很好的那曲《广陵散》也弹得一塌糊涂。时间一长，慕名而来的人越发少了，眉儿的自信心也越发少了。
听完向三娘的解释，沈熠不自觉地看了一眼一脸稚嫩的眉儿，心里无比唏嘘。如此小的年纪，这丫头却只能流落青楼，还要面对这许多的压力，也不知是何人的错。然而，唏嘘归唏嘘，他还是留下了三首诗词，准备帮眉儿重拾信心，以竞争来年的“京都第一花魁”之名。若换成刚来到圣朝时的他，他肯定会无比豪气地帮眉儿离开这个地方。可随着他对这个世界的认识越来越深，他改变了这种幼稚的想法。他不是救世主，不可能靠他一个人的力量改变这个世界。他能做的就是尽可能地让身边的人过得更好，而不是一夜之间就翻身农奴把歌唱。
随着沈熠笔走龙蛇地写下三首诗词后，眉儿的眼神突然亮了起来。自打来到聆音楼那天开始，她就已经接受了自己的宿命。后来，当得知楼里的东家凭借几首诗词和一首曲子帮助沁儿成功当选“京都第一花魁”，并且脱了贱籍后，她的心里就泛起了许多涟漪。
正在此时，向三娘告诉她，楼里准备将她培养成接替沁儿的花魁，希望她能努力地学习各种技艺知识，争取在来年的花魁大赛上成为另一个沁儿，好彻底离开这个是非之地。
当得知自己有机会离开聆音楼时，眉儿她还是很开心的。因此，她同意了向三娘的提议，为成为“京都第一花魁”而努力着。可惜的是，这么长时间过去了，她在京都青楼圈子中的名气一直不温不火，甚至还不如曾经的容儿姑娘呢。最重要的是，沈熠曾经在第一次见她时，就给她留下了两首诗词，也让刚刚凭借琴艺夺魁的沁儿指点了她的琴艺。她本以为自己很快就能成为与沁儿一般的人，可结果却天差地别。这种强烈的落差令她非常沮丧，一度想自暴自弃，可终究还是不愿就这样失去离开聆音楼的好机会，因而便强撑着。可是，由于自己的名气不佳，很少能得到才子们的关注，自然不可能得到更好的描写时局的诗词，而这又导致她的名气更差了。如此一来，她就彻底陷入了这种怪圈中，挣脱不得，放弃不能，实在纠结。