不知不觉间，时间已经来到了子时。沈熠想着明日是这个月最后一天的朝会了，朝廷要商议的事有很多。而沈泓和沈煜作为朝中重臣，自然要按时参加，于是便不舍地提出了告辞。

回到梧桐院，芸儿已经准备好了热水，就等着沈熠沐浴了。沈熠也不啰唆，三下五除二便脱了个精光，钻进了浴缸中。水温非常合适，他惬意地枕在浴缸边上，慢慢闭上了眼睛。

芸儿拿来了换洗的衣服，本想伺候沈熠更衣，岂料却发现沈熠睡着了。看着沈熠皱起的眉头，她觉得有些心疼，于是轻轻地将衣服放在一旁，温柔地帮沈熠擦拭着身体。这暧昧的一幕让她想起了之前在济世堂时的情景，正是从那天开始，沈熠就再也没有以前那样快乐了。

本已睡着的沈熠很快就清醒了，他转头看了看正在帮他洗澡的芸儿，露出了会心的笑容，柔声道：“乖丫头，辛苦你了。也不知怎么搞的，突然就觉得有些困，稍微眯了一会儿。”

芸儿摇了摇头，关心地道：“少爷，水有些凉了，你快出来吧。衣服放在这里，快穿上！”

“好，你先出去吧，我自己来就行！”沈熠点头道，“对了，东西都准备好了吗，明早巳时就要走了。下次回来的话，多半就是过年的时候了。说句实在的，我还真舍不得离开的。”

“少爷放心，都准备好了，还有上次从凌亲王府带回来的那些种子也装好了。”芸儿道。

“那就行，你先回房吧，我马上就来。”沈熠道。随后，他坐起身来，拿过浴巾，正要擦拭身上的水滴时，芸儿却接过了浴巾，一言不发地替沈熠擦了起来，丝毫没有往日的害羞。

沈熠觉得有些好奇，不明白芸儿这是怎么了，可他还没来得及开口询问，芸儿便自顾自地道：“少爷，其实我也很舍不得离开梧桐院的。老夫人刚把我带回来的时候，我就生活在这里了。这么多年过去了，我已经对梧桐院、对少爷有了很深的依赖性，要是能一直生活在这里就好了。不怕少爷笑话，在同安县的那段时间，我都有好几次梦到这里的一草一木了。”

这是沈熠第一次从芸儿口中听到这样的话，使得他不免有些惭愧。仔细想想，自打认识芸儿之后，他好像一直觉得芸儿对他的付出是理所当然的，却很少会考虑芸儿的心思。

不多时，芸儿已经给沈熠擦干了身子，又伺候沈熠穿好了睡衣，这才手牵手回到了卧房。沈熠懒懒地靠在靠枕上，看着面前的芸儿，笑道：“乖丫头，明天要赶路，今晚早些休息吧！”

芸儿“嗯”了一声，随后熄灯上床，宽衣解带，钻进沈熠怀中，这一连串动作甚是流畅。

沈熠揽着芸儿的小腰，宠溺地道：“乖丫头，晚安，有我陪着你，今晚一定会是个好梦。”

翌日卯时，在芸儿温柔的呼唤中，沈熠打着哈欠起了床。往常这个时间，他睡的正香呢。

“少爷，老夫人派人过来传话，让你等会儿去紫竹院用早饭，老爷今天也在！”芸儿道。

“我爹？他今天不上班……不是，不上朝吗？”沈熠此时尚未完全清醒，说话有些嘴瓢。

芸儿没有回答沈熠的问题，只是打了盆水进来，又准备好刷牙用的东西，静候沈熠洗漱。

穿戴整齐、洗漱完毕后，沈熠叫来了沈德良，让他带人将所有该带的东西全部装上马车，等他从紫竹院回来后便出发；接着又叫来了姜姝，让他转告玄策等人，早饭就不陪他们吃了，让他们自己吃。叮嘱完这些事后，他本想带着芸儿一起来紫竹院吃早饭，可芸儿考虑到这顿早饭是沈熠与爹娘临分别前的团圆饭，便以找曾容和豆蔻有要事相商为理由，委婉地拒绝了。无奈之下，他只得独自一个人来到紫竹院，却正好在门口碰到了前来给柳含烟请早安的沈煖。