就在沈熠要登上马车的那一刻，一直没怎么说话的沈泓突然高声道：“熠儿，路上小心，到了南边，要多注意安全啊，遇上危险就躲着些，千万别逞强，爹和你娘等着你们回家过年。”以前的他是一个在战场上勇猛杀敌的军人，是指挥着数万大军的统帅，信奉的是“狭路相逢勇者胜”。他的口中来不会有“退缩”“躲避”“逞强”之类的字眼。可这次，为了沈熠的安危，他打破了自己的准则，但他却不觉得后悔，谁让沈熠是他的“孩子”呢。

沈熠眼眶泛酸，犹豫了一下还是折返了回来，给了沈泓一个大大的拥抱。他也不知道该如何向沈泓表达他此刻感动而不舍的心情，只能选择只能最直接却也是最隐晦的肢体语言了。

沈泓有些僵硬地拍了拍沈熠的肩膀，算是他的回应。一直以来，他都扮演了一个严父的形象。除了女儿沈煖外，其他三个儿子从未与他如此亲昵地拥抱过，今天可是破天荒的一遭。

几息之后，沈熠微笑着与沈泓分开，诚挚地道：“爹，谢谢您，孩儿一定谨记您的教诲！”

接着，沈熠又给了柳含烟一个拥抱，丝毫不在意其他人的眼光，亲近地道：“娘，您要好好保重身体啊，煖儿还小，爹公务繁忙，二哥又要出使了，家里的事都落在您的肩上……”说到这里，他突然有些哽咽，不由得想起了前世时的亲娘。那个给了他生命的女人，那个他已经有些记不清模样的女人，也曾用其瘦削的肩膀，撑起了那个看着破落却充满温情的小家。

柳含烟也有些触动，紧紧地拥抱着这个比自己高出一个头的小儿子，心里却是五味杂陈。

许久之后，沈泓轻轻地拍了拍沈熠的肩膀，温声道：“好了，熠儿，时间不早了，你该启程了，九公主还等着你去接呢。说不准等你进宫后，皇后娘娘还另有吩咐呢，别再耽搁了。”

沈熠虽然有些不舍，但也明白沈泓说的是对的，于是离开了柳含烟的怀抱，恭敬地施了一礼，终于下定决心要走了。可刚走出几步，他像是想到了什么，小跑到沈煖身边，附耳道：“好煖儿，有时间多去凌亲王府转转，帮我守着你郡主姐姐。要是有什么人在她身边瞎转悠，你就赶紧写信告诉我，等我回来后再一一跟他们算帐。不管怎么说，你郡主姐姐也是你未来的嫂子，你也不想看到她的身边出现什么不三不四的人吧。若真是那样，三哥可是会杀人的。”

沈煖眉头一皱，当即捏着小拳头保证道：“三哥放心，我绝对不让其他人靠近郡主姐姐。”

“煖儿可真好，三哥回来时给你带好东西。”沈熠摸了摸沈煖的小脑袋，喜笑颜开地道。说罢，他转过身子，背对着众人挥挥手臂，哼着小曲儿走向马车，朝着人生的下个阶段行进。

“启程！”随着沈德良一声高呼，沈熠的车队浩浩荡荡地从镇国侯府门前出发了。转过两个街角后，沈熠命令车队先行前往礼会院，他则带着芸儿、姜姝、曾容和玄策来到了皇城。

拿出圣帝御赐的金牌，沈熠畅通无阻地来到了宫门前。向守卫皇宫的羽林卫说明来意后，负责接待的小太监便跑去后宫传话了。由于没得到宫里的宣召，他也只能在宫门前静候消息。

一刻钟后，小太监气喘吁吁地跑回来了，恭敬地道：“皇后娘娘娘有旨，召九驸马入宫。”

有了皇后的旨意，守卫皇宫的羽林卫也很懂规矩地让开了路。沈熠随口说了一句“多谢”，便跟着小太监朝着后宫而去。虽说这条路已经走了很多次了，但每次走都有不一样的别扭感。

来到正阳宫，沈熠发现赵云溪正好也在。趁着皇后没注意，他快速地冲着赵云溪做了个鬼脸，惹得赵云溪笑出声来。待皇后看向他时，又急忙规规矩矩地施礼拜见，假装无事发生。

“行了，免礼吧！”皇后懒懒地摆了摆手，对沈熠道，“此次南下，你务必照顾好同安。江南不比京都，人生地不熟的，你要一切小心。多余的话，本宫就不说了，你心里有数就行。”

“是，娘娘！”沈熠急忙应道，“娘娘请放心，此次陪同小九南下的人员，臣已经准备好了，绝对能保证小九的安全。至于江南那边，陛下已经给臣派了一个向导，想来应该无虞。”

“如此便好！”皇后点点头道，“罢了，时间也不早了，该与同安说的话，本宫也已经说过了。你若是没有其他的事，就早些启程吧，反正同安这边也已经准备好了。一路上那么多人，走走停停的，很耗费时间！至于同安要带走的这些箱子，本宫等下会让人帮你送出宫。”

沈熠不可置信地看了皇后一眼，虽然不敢相信今天的皇后竟会这么干脆，但还是急忙道：“是，娘娘！既然娘娘都这么说了，臣也就不耽搁了。如此，臣就在这里拜辞娘娘了！”

皇后“嗯”了一声，看向赵云溪道：“同安，你此次南下，路上一切小心，有什么问题就随时写信回来，母后一定帮你妥善处理的。临别前，母后再叮嘱你几句，你务必记在心里。

到了云州府后，你若是发现云家人没能好好照看你母妃的墓地，你看着办就好，只要不闹出人命来。母后也不是危言耸听，毕竟人心难测。你母妃就你这么一个女儿，而你在宫里的处境又没有那么好。这几年来，云家人多半不会太重视你母妃的身后事。即便是你成亲的消息传到了云州府，但鉴于沈熠的爵位不太高，云家人多半也不会太在意。因此，你要提前做好心理准备。当然，若是云家人还讲些亲情，你也可以稍微释放出一些善意。不管怎么说，他们毕竟是你母妃的母家，日后多少还是要走动的。因此，面子上不宜闹得太难看，明白吗？”

“是，母后，女儿记下了。”赵云溪道，“母后，女儿不孝，不能侍奉您了，您一定要保重身体。夫君跟我说过，我们今年可以在京都过年，到时候，女儿一定会入宫来看望您的。”

皇后不自觉地看向沈熠，像是要求证这个消息的真假。见沈熠点头后，他也露出了欣慰的神色，握着赵云溪的手，微笑道：“好，母后等你回来。好了，已经巳时了，也该启程了。”

赵云溪看了一眼殿外的阳光，起身理了理衣服，向皇后郑重地施了一礼。她清楚地知道，这次离开京都后，以后与皇后亲密相处的日子会越来越少，能尽的孝、施的礼也会越来越少。因此，趁着现在还有机会，她需要郑重地跟皇后道个别，也算是报答一下这些年的养育之恩。