待众人坐定后，饭菜也适时地端了上来，就像是有人刻意安排的一样。然而，对于沈熠、赵云溪等自鲁王镇赶路过来的人而言，有没有人安排这些都不算什么，当务之急还是填饱肚子。但对于江纶、杜镇等早就到绛亭驿的官员而言，他们早就吃过饭了，此时齐刷刷地聚在这里，纯粹是为了不失礼数，这才敬陪在一旁的，因而就没怎么动筷子。
沈熠一边吃着当地的特色菜，一边从自己的“专业角度”出发，与对面的贺新评价几句。贺新认真地听着，不时地连连点头以示同意。到了最后，他情不自禁地端起酒杯，对沈熠道：“沈爵爷真是奇人也，不仅精于诗词之道，还对庖厨之术如此了解，实在是难得一见。沈爵爷，不知下官可否敬你一杯？”
沈熠苦笑着摇摇头，有些抱歉地道：“贺府尹，实不相瞒，我也很想与你开怀畅饮。只是你有所不知，我这个人不善饮酒，通常是沾一点酒醉。为了避免在众位面前耍酒疯，也为了不耽误明天的事，我还是以茶代酒吧。若是贺府尹真有此雅兴，不妨等明日晚上再敞开肚皮喝吧，就我们两个人，我沈熠舍命陪君子了。”
“原来如此，那真是太可惜了。”贺新虽然对此有些遗憾，但他却没有很明显地表现出来，反而附和道，“既然沈爵爷这么说了，下官便等着明晚了畅饮。”
这时，赵云溪突然想到了什么，放下筷子，神色严肃地问道：“贺府尹，你身为云州府尹，可有听人说起过母妃的母家曾在曲硕县做过一些不法的事情吗？”
这话一出，不仅是贺新，就连沈熠也有些茫然，不知道赵云溪为什么会突然问起这个。而贺新似乎有什么难言之隐，嘴唇颤抖了两下，可却没能说出一句话来。
赵云溪敏锐地察觉到了贺新的为难，瞬间语气冰冷地道：“贺府尹，你若是知道什么，就坦诚地说吧。你应该明白，本宫之所以这样问，绝不是无的放矢。”
听到赵云溪这么说，贺新当即便明白赵云溪定然是听到了什么，这才想找自己证实。于是也不打算再隐瞒下去，将自己知道的事如实地说了出来。
“回公主殿下，下官确实曾听说过这样一件事，不过那是六年前的事了。”贺新回忆道，“当年，下官刚刚由承化知县升任云州府尹，在曲硕县走访民生时，听闻云家的大少爷强占了一个名叫‘朱胜兰’女子。朱胜兰的父母就这么一个女儿，自然是舍不得的，于是到县衙告官。可当时的曲硕知县刚刚致仕，新的知县还没到任，于是县丞于收便顺理成章地暂代了知县一职。这个于收不仅驳回了朱家老两口状纸，还以扰乱县衙为名，各自打了二人二十大板，将他们赶出了县衙。老两口自然是不服这个判决，于是在伤好后再次到县衙告官。可这一次，那个于收却命衙役打断了朱胜兰父亲的双腿，并以朱家的粥吃死了人为由头，封了朱家的粥铺。
下官当时从别人口中听到此事时，也是深感惊讶，但为了避免先入为主，下官便暗中派人调查这件事的来龙去脉。正好那个时候，如今的曲硕知县魏城上任了，下官便以府里的名义行文，令魏城全力查察此事。如此一暗一明，想来很快便可以查明真相。可谁能想到，每当下官派出去的人快要查到线索时，与此事有关的知情人便不明不白地死了。而魏城又回文府里，称云家大少爷并没有强占民女，朱胜兰乃是他正儿八经纳的妾；而朱家粥铺的粥确实吃死了人，还附上了‘苦主’的证词。下官当时便知道此事非同一般，于是决定亲自前往曲硕县调查此事。可还没来得及启程，就收到曲硕县传来的消息，说是云家大少爷因病暴毙了。
由于云家的身份特殊，下官也不好在那个时候再追查下去，这件事也就这样搁置下来了。至于其中的具体情况，下官至今也没调查清楚，还请公主殿下恕罪！”
赵云溪像是早就知道了这个结果，在听完贺新的描述后，她神色平静地道：“看来，本宫听到的消息确实无假。贺府尹，明日之事结束后，麻烦由你率人重新彻查此事。这一次，本宫要知道所有的真相。若是云家真的做出了强占民女并颠倒黑白的事，本宫绝不会坐视不理。”
贺新有些犹豫，他不知道赵云溪到底是不是真心的。按伦理关系算，如今的云家家主可是赵云溪的舅舅，那个传闻“因病暴毙”的云家大少爷是赵云溪的表哥，有着这种亲戚关系在，他无法确保赵云溪真正的心思，只能偷偷瞥了一眼沈熠，希望沈熠能给他一点提示。
沈熠虽然不知道赵云溪这样做是为了什么，但他却熟悉赵云溪的为人，知道赵云溪不是个因情废公的人，因而在接收到贺新的眼神求助后，默默地点了点头。
得到沈熠肯定的回应后，贺新立马起身保证道：“是，公主殿下。下官绝不会辜负公主殿下的信任，一定竭尽全力追查此事，保证让事情的真相大白于天下。”
眼见贺新表明了态度，赵云溪也没有再纠缠此事，轻轻地“嗯”了一声。至于贺新刚才向沈熠求助的画面，也是装作没看到，继续吃起饭来。
一刻钟后，这场晚宴终于迎来了尾声。喝完最后一口汤后，沈熠和赵云溪先后放下筷子，侍奉在其身后的侍女则很懂规矩地递上了漱口的茶水和擦嘴的手帕。
都说“入乡俗随”，在同安县时用光了纸巾擦嘴的沈熠毫不客气地拿起那方全新的丝绸手帕，有些心疼地擦了擦嘴。他毕竟经营过丝绸生意，身边的姜姝又曾是丝绸商家的女子，多少也听说过一些丝绸制造与生产的事。这一方小小的手帕，需要很多个人、很多道手续才能制作出来。如今被他用来擦了嘴，然后就要被扔掉。这简单的动作所浪费的却不知是多少普通百姓的辛劳。他突然想起了前世读过的一首以养蚕妇的口吻所写的向不合理的社会发出控告的诗，情不自禁地低声念道：
“粉色全无饥色加，岂知人世有荣华。年年道我蚕辛苦，底事浑身着苎麻。”