几年后冷金艳夫妇从监狱出来，又去乡下劳动，夫妻这次分在两地，彼此都无法联系。她和孩子们也无法联系。

再后来，他们自由了，回到城里他们原来的那处小房子里。大女儿也回来了，她把女儿冷云接回来让妈妈替她带，小冷云刚满六岁正是该上学的年纪。冷雪把几年攒下的一些钱都掏给妈妈，又一个人去南方闯荡了。

冷金艳带孩子上学，等待小女儿回家。可是等不到小女儿冷梅，按原来地址写了几封信都被退了回来，她越来越焦虑。终于她让老伴带孩子，自己坐车去寻小女儿。

她来到江南省某一个小山村，找到一所当年青年人居住的地方，那所大院子已经无人居住了，显得有些破败。

她向当地人打听，那里是山区，人烟稀少，居住地也分散，没什么人能记得冷梅是哪一个。了解情况的老村长去新疆投奔儿子去了。

她去公社询问，找到分管的单位，他们找到一张死亡通知书。据说因为邮寄出去又被退回来了，一直放在档案室。冷金艳一下子昏了过去，千辛万苦找到的是一张死亡通知，她再也见不到她心爱的女儿了。

可是谁都不知道她的女儿葬在哪里？她找了几天，没有头绪，只好回去。因为她带的钱花完了，必须回去，以后再来找。家里还有一老一小，老的身体还不好，只能先顾活着的。

回家的冷金艳抱着老伴痛哭一场，老伴大病一场。本来朱耀南不到六十岁，由于多年受摧残，现在看起来像七八十岁。最疼爱的女儿没了，他受不了打击，病倒了。

冷金艳哭着对老伴说：

“老头子，你可要坚强啊，你可不能丢下我一人呀！再难我们一起往下熬，那么苦的日子我们都熬过来了，我们会越过越好的。”

她把冷雪给的钱，给老伴治病，自己出去打零工。终于慢慢地朱耀南好起来了，也渐渐能做些活。

世事难料，政策好了。他们的房子，就是那片庞大的园子，退还他们了。虽然不是原来样子了，但是他们很高兴。

他们也恢复了名誉，甚至还给他们补发了工资，可惜厂子不存在了，他们的股份也没有了。他们不在乎了，他们觉得已经很好了。

人逢喜事精神爽，朱耀南身体在老婆的调理下好多了。变化最大的是冷金艳，她精神焕发。她召回大师兄罗光明一家，拨一处房子给他一家居住。钱嫂做饭，照顾朱耀南和孙女。

冷金艳带罗光明父子四人，每天在院子里忙碌，争取尽量恢复原貌，有些是没法恢复了，比如说有不少古树死了，被砍当柴烧了。但是即使不能完全恢复原貌，也要搞得整洁漂亮。

冷金艳现在觉得浑身都有使不完的劲，尽管年龄不小了，她觉得日子会越过越好，前景一片光明。

整理园子只是第一步，冷金艳的心里在谋划接下来要做的大事！