汴京城中令人振奋的那场阅兵过去已有两日，可原来的开封府尹中却是一片愁云。

东京留守宗泽躺病榻上，时而做着无意义的大吼、时而神思昏沉睡去……宫中御医、军内郎中流水似地被派过来诊治，可离开之时一个个也都是连连叹息。面对宗颖等人的问询，也只能摇摇头，说一句：尽人事，听天命吧……

他的身子，原本就已然是病骨支离，强撑着为大宋、也是为顾渊，打了这一场倾国之战！

建炎朝中，有李纲赵鼎这样能臣，有顾渊这样的统帅，可除他之外，偏偏无人能够能够同时为河北义军、为建炎朝堂、还有那位权相所承认。

事实也正是如此，他招来那些桀骜不逊的两河好汉们，随他在这绝地死战一场！方才换来今日之胜。最危急的时刻，甚至连他这样的一方节帅都拔剑上前，领着亲卫上前与金军厮杀做一处……

他们应当是取得了一场空前大胜吧，只是得胜之后，那位权臣会带着他麾下虎贲走向何方？这个繁华帝国的命运又会如何？

他已是实在无从判断了……

半个月来，半梦半醒间，他只觉自己好像又将自己一生重新走过……

他梦到元佑年间，陶馆县外，那个鲜衣怒马的新晋进士，那时的他好像才只是个县尉吧？带着一众浑浑噩噩的小吏，做着缉拿捕盗的差事——那时候，周围的世界都散发着金子般的色彩，金色的阳光，洒遍金黄的麦浪，天地之间就连风中飘荡的都是铜钱的味道……

然后呢？似乎有一个声音在他的脑海中炸开：“……宗汝霖，你是想一辈子浑浑噩噩困在这里，还是跟着我到陕西诸路去？昔范相公言，‘千嶂里，长烟落日孤城闭’，那样的地方，才是我辈读书人的功业，而不至这样被这京东路的暖风，消磨了斗志……”

那个声音是谁的？

好像是这本地一位世家大族的公子，他们曾一样不想籍籍无名，沉沦在那一场腐朽的盛世中。可那个天真的读书人，后来呢？他应该是真的去了陕西吧……却再杳无音讯，他究竟做出了什么功业？亦或者，同样被埋没在深不可测的官场，成为大宋臃肿官僚队伍之中的一员。

一片炫目的金光里，他只觉自己起起落落，周围光景变幻，城池与城池变化着形态，人影与人影重重叠叠，连成一片……最终化作连串面目模糊的影子。

忽然，这些影子破碎开来！面目狰狞的巨兽，裹挟着浓烟烈火、带着血腥叫嚣吞噬天地！

那时候的他，已是头发花白，再不复少年人的意气。

他的脸上、手上已满是皱纹，可是天崩于顶，他却也只能举剑逆着那股末世的火流而上，孤独又绝望……

再然后就该是汴京城下，他第一次见到顾渊的时候？

他们轻骑快马，并肩行在这座刚刚克复的旧都……那个时候顾渊还是初出茅庐的一只野狐狸，有狡黠、有野心，却也不乏热血赤诚。他将自己的心思深深隐藏在一副轻佻的外表之下，可分别之时的那一句话，却还是给他以足够的暗示：“……墓碑上刻故宋征北将军……则足慰此生。”

故宋……征北……

故汉……征西……

他这般进士出身人物，又怎么可能读不懂汉末典故？

读不出那一字一句之间的操莽之意！

细想来，顾渊似乎从未在他面前掩藏过什么，那个年轻人一直坦坦荡荡，向着自己叙述着他的野心！

而后——他用了两年时间，掀起风雨雷云，将野心变成了事实！

梦境化作一连串的血色。

万胜镇的惨败！八万大军星流云散，却根本挡不住完颜宗翰东去的步伐……