“可是会之……如今那些年轻读书人就不必说了，顾渊这几番胜仗下来，他们简直将他视作我大宋军神，卫霍一样人物！朝中二位帝姬，也完全不必指望，小的那个恨不得以身饲虎，就是年长那个，我看与顾渊手下那小白脸也多少有些不清不楚——如今时局，与顾渊这般正面相抗，实属不智！会之你难道就不能收敛一下锋芒，咱们徐徐图之？”

“徐徐图之？徐徐图之！廷俊兄想得倒是不错……只是换成你或许还能有缓和的余地。我却是不行的，我与那顾渊之间怕是只有生死，哪里还有 ‘徐徐’的余地？你是没见过他望向我的眼神，跟刀子似的，便是他与完颜宗弼都没有这般凶神恶煞！”

秦桧说着瞥了一眼面前这位早已只剩下个虚衔的大学士，只觉失望不已。可仔细想来，自己身旁，能以为助力的人实在太少太少，而且还在一个又一个地投入到顾渊那一派中去。

最后，他握紧自己拳头，咬了咬牙，仿佛下定了决心似地沉着声，与汪伯彦道：“只怕到了明年，等顾渊理顺了这朝中上下关系，便会向我动手了……到时候，他军权在握，相权在手，满朝文武匍匐于下，便是给我安个‘莫须有’的罪名，我又如之奈何？那几位已成泥偶一样的官家能救得了我？汪相公你又能救得了我？

——与那活曹操死斗到底，这条路我没得选，只能走到黑了！”

他一气说了许多，到这里忽然停顿了一下，阴森森地盯着面前的汪伯彦。

转瞬之间，这位大学士便明白了他的意思：“会之——你该不会是要？”

“正是！”秦桧冷笑一声，将声音压得更是只有两人方才能听到，“不瞒廷俊兄……我已做了准备，压上这条性命，与那顾渊赌到底！兄若想明哲保身，届时将我卖与那顾渊，让天下士子看清那枢相的狼子野心，全我秦某人千古忠义美名！也不失为一个好的选择！”

他说着，也不再去想赴那场郊外酒宴，负手转身而去。

马车掉过头，沿着御道驶向城内。御道两侧，几乎全是新起的建筑，一年前焚城之战的痕迹所剩不多，就如这建炎朝廷一样。

而宣化门下，汪伯彦还站在那，不知该说些什么好。

他的身影，立在那被修葺一新的城门楼下，佝偻而又突兀，显得与这个时代格格不入……