建炎六年八月初二，涿水北岸

初秋的原野因为之前的大雨土地变得有些湿软泥泞，不过大股的女真轻骑却并没有受此多少影响。他们就在这泥泞的原野上奔驰梭巡，同那些不时渗透过来的宋军斥候追逐厮杀。

涿州城北，涿水其实根本算不得是一条合格的水障。即便是之前连着下了三天大雨，可太阳一出，这条河流的许多地方就变成浅浅的水洼，最深之处也不过才到人的腰间。最多减缓些行进的速度，却是不太可能作为天险加以戍守。

因而完颜宗弼相当精明地将营盘修在河北岸三到五里左右，无数的小堡寨星罗棋布，掩护着其后的大营。其间还有相当多的沟壑工事，要对宋军重甲战兵的推进以及精锐重骑兵的冲击制造屏障。在往后一些，甚至还有大量预设的炮石车阵地，这些笨拙的曲射火力也早已让有经验的炮手试射多轮，标定好种种射击参数，等待宋军钻入他们事先布置好的火力口袋。

在这营寨体系的最南端，一处无名小丘上，还有大量的民壮签军正在辅兵监工之下，一层又一层地铺设壕沟、陷阱，阻滞敌军用的栏栅、拒马，应急抵挡突破用的刀车、床弩，还在不断地向此地堆砌。

戍守此地的金军猛安，同宋军交手多次，从青州开始一次次地在宋军手下血战余生，知道如此要冲之地，一旦开战，必将面临宋军铺天盖地的火力覆盖！因而此时正拼命地搜罗一切防务力量，大盾、橹车，连求带抢，也要塞到自己这已经算得上坚固的营寨之中。

这不到十丈的小丘，此时已被他给打造成一个刺猬，可望着南面雷云一般集结的宋军，他却还是只觉不够。

在他西面不足三里地方，同样也有一处高地，那里虽然地势稍低，可却更加险要，紧邻河畔不说，还有个一丈多高的断崖，天然地适合扎营固守。

此时此刻，大金最后的柱石之臣正依凭着栏栅向南眺望。他的身后，跟着希尹、拔离速、郭安国、王伯龙，甚至连重伤的韩常，还有同自己颇为不对付的撒离喝、合剌都被拉了上来——原因无他，大金连番惨败，曾经那么多的英雄名将凋零殆尽，此番实在已到了无将可用的程度！

偏偏他们拼凑的这支大军，主力不是败军便是新军，最是需要领军大将坐镇的时候。哪怕表面看上去依然雄壮无比，可内里究竟多么脆弱，怕是比之宣和年间宋军那支伐燕大军也好不到哪去！

从这河岸高地上，能够清楚地看到一箭之地外，大股大股的宋人骑军在南岸耀武扬威。阿鲁卜的五千守军，按照计划入城固守，涿州一座孤城，沉默着一箭不发。只等待宋军主力压上来再通过城头投射火力，做牵制攻击。

“都部署好了？”

兀术扫视四下，声音里充满了疲惫。此时日头已开始西沉，他能够看到南方烟尘茫茫，知道那正是宋人的北伐大军在全军压迫上来，留给他们准备的时间，怕是只有这最后一夜！

而谁又能知道，这会不会就是这些大金最后的名将们的最后一夜呢？

秋日凉风吹拂而过，扯得营中战旗猎猎作响，他回过头来，扫视那些追随在自己身后之人。可他们却一个个低着头，一言不发。中京的亲贵们不知道，可聚拢在此的统军大将也都是些百战余生之人，如何不晓得今日宋军厉害？

完颜撒离喝甚至还看着南面滚滚烟尘，摇头叹息，显然是不相信这样一场会战，金军有半分获胜的可能。

可他这位大金亲王、左元帅、十三万金军的实际统军之人，此时却又有什么办法？女真军兴十年，当年那一口鞭笞天下的气魄终究是随着一代英雄的凋零，随风飘散了……

“我说……交战各军是否都已按照部署，入营守备！”

他不自觉地将手握住刀柄，最后却还是强压着拔刀砍了那啼哭郎君的冲动，沉郁地问道。

“是……各军皆已就位，营盘还在做最后加固。”

回答他的是拔离速。

如果说此时的大金，还有什么人对于这场战事抱有些许渺茫希望；还有什么人尚有那么些许天真与狂热，想同他一道拖住大金倾颓的天空，那便只有这位右副元帅，完颜拔离速了。

他略微顿了一下，似乎是注意到兀术扶刀的手在不住地颤抖，因而上前了半步有意无意，挡在撒离喝的身前。