“这位姐姐，你也是准备参加新天之争吗？”

怯生生的声音从一旁传来。

屈十二其实早就注意到，在她写了一半的时候，这个穿着有些破旧的、样式古怪的学士袍的小姑娘走到了她的身边，怀中还抱着一沓薄薄的纸，目不转睛地看着她。

但她也没有多少在意，就只是不停地写着自己的竞赛课题。

小姑娘似乎也是在等着她，坐在一边的椅子上，硬生生地从太阳正盛的下午等到了日落西山。

隐隐间屈十二还看见，小姑娘的额头上渗出了一层细密的汗水。

在她们所在的这片地带，此刻并非一年中最热的那段时间。但这身厚重的学士袍将人的身体全部捂在了不透气的布料之中，在提高了穿着者的文化形象的同时，也牺牲了舒适性。

“有什么事吗？”屈十二温和地问道。

“那个……姐姐你知道……要怎么参加新天之争吗？”这个小姑娘的声音越说越小。

“怎么参加……直接去新天府报名啊？”屈十二愣了一下，这算什么问题？你一个本地人问我这个外地人是认真的？

“请……请问姐姐你能带我去……吗……”小姑娘下意识地缩了缩肩膀。

“你不认识路吗？”屈十二好奇地问道，同时开启了读魂的能力，看了一下对方的内心。

随后，她沉默了。

课题之争，在这个以学术论一切的文明中，向来是普通大众之间最为激烈的斗争。一个曾经平平无奇的普通人，也许仅仅只是因为从一个旁人不曾想到的角度看待了某个问题，并将其作为新天之争的参赛作品，结果得到了当地大学士的赏识，瞬间平步青云。

这种事并不少见，甚至每年都会出现这么两三个“幸运儿”，在众人或羡慕，或嫉妒的议论与目光中，荣登众学士之首，成为了受万人景仰的存在。

为什么这个人就不能是自己？

这是几乎每一个在这场激烈的角逐中失败后，都会产生的一个想法。

如果……如果没有那个家伙的话，他所在的位置，自己是不是就有可能取而代之？

有时候，胜负未必只在新天之争中分出，新天之争外，亦可排除竞争者。

伍弦并非这座南黄城的人，她是从外地一个小小的，没有名字的乡村来的。

即便这个学术文明已经完成了最基本的大一统，但在最上层的学术之光所无法照耀到的角落里，依旧有着众多不为人知的、靠着衣着光鲜的人们遗弃掉的残羹冷炙苟延残喘的人们。

或者说，正因为学术至上的观念，那些勤勤恳恳地在泥土地中劳作的务农者们反而处在某条残忍“食物链”的最底层。

伍弦便是出身于一个普普通通的农耕之家。

好在这几年，那些整天在办公室里享受着夏日的凉爽与寒冬的温暖的大人物们，也终于意识到，那些在黄土之间劳作的“脏家伙”们，说不定也意外地有着某些天赋。

他们开始试着在乡下建立起了一些最基础的教育机构，提供着价格低廉的基础教育。

那些耕作了半辈子的农户们，自然也是希望自己的孩子能够接受教育，出人头地。就纷纷咬牙攒钱，将孩子送入了这些机构之中。